90 ETIENNE RABAUD 



de température variées donnent, en eilet, des produits exclusive- 

 ment et définitivement semblables à l'un des deux parents. Parfois, 

 cependant, il arrive que la forme persistante est une forme hybride, 

 dont la production souligne le phénomène. 



Evidemment, à s'en tenir au résultat brut des expériences, on 

 peut dire qu'une espèce en supplante une autre. Si nous ignorions 

 les conditions de la substitution, nous pourrions être tentés d'invoquer 

 a priori la concurrence vitale et la persistance du plus apte, interpré- 

 tation que l'on admet toujours pour expliquer les disparitions vraies 

 ou supposées. Or, très souvent, sans doute, nous sommes réellement 

 en présence des phénomènes mis en évidence par Tower, ou d'un phé- 

 nomène analogue. Ces phénomènes n'ont, avec la lutte pour la vie, 

 aucun rapport direct ou indirect. Les organismes en présence, espèces 

 voisines ou variétés, s'accouplent, l'une des formes disparaît ou se 

 raréfie, mais cette disparition ou cette raréfaction morphologique 

 ne correspondent à la mort d'aucun individu ni à leur infécondité. 

 Pour invoquer encore la concurrence, il faudrait l'envisager à une autre 

 échelle, et nous .tomberions alors 'dans des subtilités étrangères au 

 domaine scientifique. 



Ce n'est pas tout encore. Non seulement la compétition n'inter- 

 vient à aucun degré dans bien des cas où les naturalistes croyaient en 

 constater les effets, mais dans bien d'autres cas les relations des orga- 

 nismes entre eux sont exactement le contraire de la compétition : 

 l'association. Oh ! celle-ci s'établit dans des conditions très diverses. 

 Tout à l'heure je faisais allusion à des faits de cet ordre en indiquant 

 que des insectes ou des oiseaux se liguaient contre leurs agresseurs. 

 Il s'agissait alors de ligue brutale. Mais l'association s'établit sous des 

 formes toutes différentes et se traduit par des échanges variés entre 

 plusieurs organismes. Même, on peut dire que l'échange est, dans la 

 nature, un phénomène très fréquent, sinon général ; il est assez fré- 

 quent, en tout cas, pour que je ne puisse songer à en examiner toutes 

 les manifestations et que je doive me borner au simple rappel des plus 

 significatives et des mieux connues. 



Quiconque a mangé des moules se souvient certainement d'avoir 

 trouvé un petit crabe à l'intérieur de quelques-unes [d'entre elles Ce 

 crabe, le pinnothère, ne vit pas plus aux dépens de son hôte que 

 celui-ci ne vit à ses dépens. Le pinnothère profite d'un habitat dans 

 lequel l'eau se renouvelle activement, tandis que la moule bénéficie 

 des reliefs alimentaires que le crabe abandonne. Les bernards, l'her- 

 mite et les anémones de mer se prêtent également un mutuel concours, 

 et souvent encore la coquille dans laquelle loge le bernard porte une 

 colonie de polypes qui joue un rôle dans l'association. 



Là, comme ailleurs, ce rôle n'est pas toujours nettement défini; mais 

 dans bien des circonstances nous nous rendons compte qu'il touche 



