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veut, les pliénoinèiics sont louL autres. Loin de soutenir la thèse 

 allemande, ils la condamnent. Ainsi, sur la foi de Darwin, l'opinion 

 s'est accréditée que les rats noirs indigènes avaient partout cédé la 

 place au rat gris de Norvège, sous l'influence de la concurrence vitale. 

 A vrai dire, en la circonstance, le mécanisme de cette concurrence 

 échappe complètement et rien ne prouve qu'elle ait jamais eu lieu. 

 Personne n'a assisté à la substitution d'une espèce à l'autre. Ce que 

 nous constatons, en Angleterre, par exemple, c'est que rat noir et 

 rat gris coexistent, mais n'ont pas tout à fait le même habitat ni 

 tout à fait le même régime.' Il y a eu probablement confusion, ce qui 

 s'explique facilement. Le rat de Norvège pullule dans les égouts ; il 

 est de teinte grise, mais il existe une variété noire qui n'a aucun rapport 

 avec le rat noir indigène. Les deux variétés vivent ensemble et s'accou- 

 plent. Néanmoins, les individus noirs se raréfient. }En 1872, Milne 

 Edwards en comptait environ un cinquième, parmi les rats capturés 

 au Muséum de Paris. Lapicque et Legendre, en 1911, estiment, d'après 

 leurs observations, que la proportion se réduit à un quinzième. Or, 

 on ne peut faire entrer ici en ligne de compte la concurrence vitale. 

 Variété noire et 'forme grise se rencontrent dans les mêmes nichées, et 

 s'il^se produit quelquefois une compétition strictement individuelle, la 

 couleur du pigment n'y intervient pas. Suivant toute vraisemblance, 

 la raréfaction des rats noirs résulte du croisement et nous assistons à 

 une sorte d'absorption du noir par le gris. L'explication, infiniment 

 plus rationnelle que celle d'Une concurrence hypothétique, trouve un 

 très sérieux appui dans les expériences de Tower. Tower place 

 ensemble, en cultures libres, plusieurs espèces de Chrysomèles ; il leur 

 fournit, de la nourriture en quantité largement suffisante pour éviter 

 toute disette et éliminer toute compétition d'ordre alimentaire. Des 

 élevages semblablea sont faits dans des régions différentes, de façon 

 à varier les conditions climatériques. Toutes les espèces réunies 

 s'accouplent entre elles, indistinctement; or, dans tous les cas, à la 4« 

 ou 5® génération l'élevage ne renferme plus guère qu'une seule forme. 

 Dans deux contrées différentes, par exemple, Tower met ensemble 

 Leptinotarsa undecimlineata et L. signaticollis : dans l'une des con- 

 trées la première persiste seule, tandis que c'est l'autre dans la 

 seconde. Rien ne permet de penser à une destruction directe ou 

 indirecte, la compétition alimentaire n'existe pas et aucune des condi- 

 tions générales de vie ne fait défaut. Nous sommes simplement en 

 présence d'un effet du croisement; les produits des accouplements 

 entre deux formes appartiennent presque exclusivement à l'une d'elles, 

 qui est L. iimlacimlineala dans une contrée et L. signaticollis [dans 

 l'autre. Tout se passe comme si une espèce absorbait [l'autre en 

 fonction du climat. Des expériences préalables autorisent d'ailleurs 

 Tower à conclure dans ce sens : des croisements surveillés de très près 

 et suivis en cultures pedigrees dans des conditions d'humidité et 



