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nid et "exploitent le même pin. Beaucoup d'animaux de tous ordres 

 procèdent de même. Avez- vous observé les moineaux? Ils se réunissent 

 par bandes nombreuses composées d'individus venus de toutes parts 

 et s'abattent sur un champ où ils se mettent à picorer. Chacun tra- 

 vaille pour soi et picore sans s'inquiéter du voisin, allant deci, delà, 

 marchant en zig-zag, au gré des trouvailles. Parfois deux individus se 

 précipitent sur le même grain et se heurtent ;^un rapide et bref échange 

 de coups de bec résout le conflit en faveur de l'un d'eux, généralement 

 celui qui, étant le plus près, arrive le premier. L'autre en est quitte 

 pour aller plus loin, et bientôt trouve sa pâture. Deux bandes de 

 moineaux se rencontrent-elles? elles se mélangent sans difTicuUés et 

 sans marquer aucune humeur combattive. 



Les pigeons se comportent d'une manière analogue. Les habitants 

 de plusieurs pigeonniers fréquentent les mêmes champs sans batailler 

 ni se nuire, et l'on en pourrait dire autant de bien d'autres espèces 

 d'oiseaux qui s'associent et vont en troupe picorer de droite et de gau- 

 che. C'est surtout à l'automne qu'ils se réunissent ainsi, précisément 

 à l'époque où la nourriture se fait le plus rare et où la compétition 

 devrait acquérir toute son acuité. Il n'en résulte, semble-t-il, ni 

 avantage ni dommage. 



Pour d'autres, au contraire, la disette fait cesser la compétition. 

 Réunis en nombre quand }a nourriture abonde, ils se dispersent à 

 mesure qu'elle se raréfie, soit isolément, soit par groupes d'importance 

 variable. La «compétition)) détermine ainsi la migration qui peut 

 avoir, et qui a des conséquences très diverses, sur lesquelles je ne puis 

 insister. 



Dans tous ces cas où les organismes affectent entre eux des rapports 

 immédiats et où toutes les conditions paraissent réunies pour qu'ils se 

 nuisent mutuellement, nous ne constatons donc pas que les uns per- 

 sistent après avoir supprimé les autres. Nous nous rendons compte, 

 en outre, que le fait pour un individu de trouver ou non sa subsistance 

 pendant une période de disette est une question de chance plus encore 

 qu'une question de force ou d'habileté ; et nous constatons surtout 

 l'absence de lutte, sous quelque forme que ce soit. 



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On ne saurait nier, cependant, que des orgaUiSmes disparaissent, 

 car nous en connaissons des exemples. S'agit-il alors d'une lutte san- 

 glante OU d'une concurrence économique? On l'affirme, et cela peut 

 arriver. Mais très souvent c'est' une affirmation pure : on constate 

 une disparition, on admet une lutte par définition et on conclut sans 

 preuves. Or, nous avons actuellement de bonnes raisons de croire 

 que bien des légendes ont pris figure de faits bien établis et que, sou- 



