84 ETIENNE KABALl» 



tioii de prendre eu mains la destinée des faibles. Elle ne désire point 

 les supprimer, mais lem' retirer l'indépendance et leur infuser la 

 « Kultur ', les transformer en un mot. 



Dar^Yin, sans doute, n'avait pas prévu cette consécjuence de ses 

 doctrines et, sûrement, il verrait avec surprise l'Allemagne se couvrir 

 de son nom pour glorifier la force brutale. Quoiqu'il en soit, la question 

 est posée et nous devons rechercher, il nous importe de savoir, si la 

 théorie de la sélection naturelle légitime l'invasion de la Belgique, 

 l'écrasement de la Serbie et toutes les atrocités commises depuis 1914 

 par les armées des. puissances centrales ; il nous importe de savoir si 

 les phénomènes biologiques actuellement connus donnent à la violence 

 le droit de gouverner le monde. Examinons donc les faits et cl^erchons 

 comment les êtres vivants se comportent les uns vis-à-vis des autres. 



Souvent, reconnaissons-le, il y a lutte au sens vrai du mot. Nombre 

 d'animaux se procurent leur subsistance par l'agression violente, 

 soit qu'il y ait entre eux compétition pour la même proie, soit qu'il 

 s'agisse de capturer cette proie. ]Mais si la vie de ces animaux dépend 

 du succès de leurs agressions, il ne s'ensuit pas que celles-ci soient cons- 

 tamment couronnées de succès. Les circonstances de l'attaque jouent 

 un rôle aussi important que la puissance musculaire. Cette dernière ne 

 l'emporte, en principe, que si la rencontre a lieu en terrain libre et de 

 telle manière que les antagonistes puissent utiliser tous leurs moyens. 

 Encore convient-il de remarquer que la défaite n'entraîne pas néces- 

 sairement la mort. Une bataille de chiens, prototype de ce genre rie 

 luttes, se termine généralement par la fuite du plus faible, battu ou 

 blessé, capable néanmoins d'aller trouver ailleurs un aliment quel- 

 conque. Peut-être trouvera-t-il plus faible que lui ; à son tour il vaincra 

 et sa victoire n'aura pas plus de gravité que sa défaite précédente. 



Fréquemment, très fréquemment, la disposition des lieux inter- 

 vient dans les^rencontres et favorise l'un des combattants au détri- 

 ment de l'autre, quel qu'il soit et indépendamment de sa force muscu- 

 laire. Bien des chenilles, par exemple, vivent enfermées dans les tissus 

 végétaux qu'elles mangent en creusant les galeries. D'autres larves, 

 des larves de mouches en particulier, se comportent d'une manière 

 analogue dans les tissus animaux. Tout va bien quand chacune de 

 ces larves reste seule, isolée de ses congénères. Mais, souvent, un second 

 individu pénètre dans le même tissu, creuse à son tour une galerie et, 

 tôt ou tard, débouche dans la galerie du premier occupant : les deux 

 larves se rencontrent, que va-t-il se passer? Cela dépend de la situa- 

 tion respective des deux individus au moment de la rencontre. Par- 

 fois l'un des deux tourne le dos à l'autre et reçoit les coups sans pou- 



