[,'lTAMK un NORD 65 



l'inverse de l' Allemand, assassin et incendiaire, nous disent les magis- 

 trats ses compatriotes avec force statistiques, l'Italien cède à la colère 

 mais ne prépare pas son crime : pas d'attaque préméditée, pas de guet- 

 apens en Italie, sauf quand il s'agit de vols à main armée. — Sa ten- 

 dance à s'associer et à combiner porte aussi l'Italien du Nord, comme 

 le Méridional, à former des conspirations, à entrer dans les sociétés 

 secrètes, tantôt dans un but très noble, tels les Carbonari qui, au mi- 

 lieu du XIX® siècle, s'efforcèrent de chasser d'Italie l'Autrichien et 

 de fomenter des révoltes, tantôt aussi en vue d'intrigues, telles les 

 « camarillas «, telles aussi les ententes qu'avant les séances du Sénat 

 vénitien ou avant les votes, les patriciens de Venise nouaient entre 

 eux au « Broglio » (c'était le nom que l'on donnait à la partie de la 

 Piazzetta qui longe le palais ducal, où ils s'asseinblaient et se grou- 

 paient, p(5ur délibérer sur l'attitude à prendre pour le plus grand 

 profit de leur parti), telles aussi, dans un tout autre but, la Maffia et 

 la Camarra, unions secrètes de malfaiteurs napolitains ou siciliens, 

 qui, au mépris d'une police admirablement organisée et commandée, 

 se groupent pour mettre en coupe réglée villages et petites villes, 

 contraignant paysans et bourgeois à leur payer tribut, sous prétexte 

 de les protéger... Mais Dieu me garde de vous conter des histoires de 

 brigands ! — Parfois aussi, s'il n'est foncièrement honnête, (et à part 

 la Bretagne du temps jadis et des légendes, il n'est pas de terre où 

 règne une absolue probité et qui n'ait ses déchets), l'Italien se mon- 

 trera le plus... habile, le plus roué des trafiquants. « Il faut deux Lom- 

 bards pour rouler un Florentin, mais il faut trois Florentins pour 

 rouler un Génois! », disait un vieux proverbe d'au delà des Alpes. Je 

 ne commente pas : je cite. Notre maquignon normand, de madrée 

 renommée, a trouvé là-bas tout au moins son égal. La très haute 

 intelligence, la faculté de combiner et tirer parti des circonstances, 

 la sveltesse de pensée qui sont le propre de la race italienne ne 

 sont pas sans danger pour tout « co-contra étant » comme on dit au 

 Palais. 



Il est au delà des Alpes une très vaste région qui échappe à tout 

 reproche de violence et d'habileté trop profitable : c'est celle qu'ont 

 traversées et où évoluent nos troupes ; c'est la vallée du Pô, le Pié- 

 mont, la Lombardie et la Vénétie. Ce n'est pas sans quelque dédain, 

 à peine perceptible, que le subtil Toscan vous parlera du « grave 

 Lombard », dont la pensée, plus lente peut-être que la sienne, est 

 aussi plus pondérée ; ce n'est pas sans quelque mépris que le svelte 

 Napolitain vous entretiendra de ces « lourdauds » de Piémontais, qui, 

 aussi tenaces qu'intelligents, mais peut-être plus frustes, pris en 

 ^ masse,, que leurs frères du Midi, ont cimenté de leur sang l'unité ita- 

 lienne. Lourds montagnards du Piémont qui, à leur descente des 

 Alpes, avez hébergé et réconforté nos soldats, nos chers poilus, graves 

 populations de la Lombardie ou de la Vénétie parmi lesquelles ils vivent 



