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qui lui permettront d'acquérir du mobilier, et qu'il remboursera par 

 la suite. Elle a fait de son pupille un mutuelliste et un ouvrier économe ; 

 elle a d'autre part facilité et hâté son entrée en ménage, pour le plus 

 grand profit et la plus grande force de sa patrie et de sa race. ■ — De 

 même au petit cultivateur qui offre des garanties morales la banque 

 agricole consentira des avances pour l'achat des semences et des 

 engrais, avances qu'il remboursera à la récolte ; faute de quoi, tout 

 nouveau crédit lui sera refusé. — Tout esprit de lucre est banni de 

 ces institutions, tantôt confessionnelles et tantôt formées en dehors 

 de toute idée religieuse ; quelques citoyens dans l'aisance font l'avance 

 des premiers fonds de roulement, qui ne sont jamais élevés, les prêts 

 étant toujours modiques. Je dois dire que la confiance accordée 

 ainsi aux ouvriers et aux paysans n'est pas souvent trompée, que les 

 pertes de ce chef ne sont pas considérables et que les « kracks », lors- 

 qu'il s'en produit, — et il y en eut de retentissants, de scandaleux 

 même, — n'ont pas d'ordinaire d'autre cause... que l'infidélité des 

 caissiers et dépositaires des fonds sociaux. 



Fort ingénieuse, n'est-il pas vrai, cette manière de faire le bien ! 

 L'Italie est par excellence le pays de la Fratellanza et de la Combi- 

 nazione, deux mots qui se heurtent, deux sentiments qu'il est étrange 

 de rencontrer assemblés, l'un qui dépeint la grandeur d'âme, l'autre, 

 une ingéniosité qui n'a rien de très noble d'ordinaire. L'Italien, de 

 ce dernier, fait un si bel usage, à l'occasion, qu'il a su l'anoblir. 



Fratellanza! Combinazione ! Megalomania ! que je vous dise, en 

 deux exemples empruntés au très prosaïque monde de la finance, 

 les magnifiques oeuvres accomplies par delà les Alpes par ces trois 

 sentiments : 



Vers 1800, descendu de je ne sais quelle montagne du Latium ou 

 de la Sabine, le cicérone Torlonia guidait les étrangers, — nos 

 officiers, Stendhal, Paul-Louis Courrier peut-être, — parmi les ruines et 

 les monuments de la Rome antique et de la Rome des papes, qu'il 

 connaissait d'ailleurs fort bien, encore qu'il fût peu lettré. Après 

 quelques années de ces peu rémunératrices et fatigantes fonctions, 

 il entre chez un banquier, est vite remarqué par son patron pour 

 l'ingéniosité de son esprit et l'habileté avec laquelle il tire parti ae 

 situations délicates ou désespérées, devient banquier lui-même, 

 prête aux papes et aux grands et fait fortune. Ses fils lui succèdent. 

 Archéologues et banquiers à la fois, comme l'avait été leur père, 

 ils étudient et lancent dans leur clientèle une opération d'un grand 

 intérêt historique et économique : le dessèchement du lac Fucin ! 

 Sans émissaire, sans communication avec le dehors, — n'ayant d'autre 

 exutoire pour ses eaux que l'évaporation, — profond de 25 mètres 

 seulement lors des années de sécheresse, de 41) ou 45 mètres aux 

 années pluvieuses, — le lac Fucin, long de 10 kilomètres, large de 6 



