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privilège expire dans quelques années et il esi probable que, au moment 

 (lu renouvellement on leur imposera quelques conditions plus favora- 

 bles (1) au développement économique des colonies, ce qui est en somme 

 le but pour lequel elles ont été créées. 



Ladouane. — Il faut dire aussi un mot des questions douanières. Les 

 exportations de nos colonies, si l'on met à part l'Afrique du Nord, allaient 

 pour plus de moitié (ob 0/0) à l'étranger. 



Cette situation fâcheuse a des causes multiples, mais est due pour une 

 bonne part à des droits de douanes maladroitement établis. Pour éviter 

 que pareille erreur puisse se perpétuer, toutes les colonies sont d'accord 

 pour demander une certaine liberté commerciale, une sorte d'autonomie 

 douanière, leur permettant dans l'établissement des tarifs, de tenir compte 

 à tout le moins des nécessités géographiques, que la métropole perd trop 

 souvent de vue. Elles désirent aussi qu'aucun tarif dédouane ne soit dirigé 

 contre elles, comme il en existe malheureusement quelques-uns. 



Conclusions. — Il est à souhaiter que, pour restreindre les sorties de 

 numéraire de France, et rester maîtres de notre marché, nous tirions de 

 nos colonies la plus grande quantité de matières premières possible, sans 

 toutefois retomber dans l'absolutisme et les erreurs du « pacte colonial ». 



L'examen rapide qui a été fait de nos productions coloniales montre que 

 pour quelques minerais et que |)Our un grand nombre de produits de 

 l'agriculture, de Pélevage et des forêts la chose est possible. 



Bien des questions sont encore à l'étude, et la plupart des échecs subis 

 par des colons tiennent à des essais prématurés : il est à souhaiter que 

 l'organisation scientifique de nos colonies soit développée et que les services 

 techniques mieux organisés disposent de budgets plus larges, de façon à 

 éviter aux colons de se lancer dans l'inconnu. 



La question la plus délicate est sans doute celle de la main-d'œuvre ; le 

 développement du machinisme, même réduit à ses tonnes les plus simples 

 (charrette à bras, concassage mécanique des amandes de palme, etc.) et 

 des travaux publics (routes, chemins de fer, irrigations) peut libérer en quel- 

 ques années un grand nombre d'indigènes de travaux à faible rendement, 

 portage, pilonnage du mil, tirage de l'eau, etc.). « Nous serions véritable- 

 ment trop privilégiés s'il nous était donné de pouvoir faire de Madagascar 

 une colonie prospère sans nous donner la peine qu'ont dû se donner 

 ailleurs les hommes de tous les temps et de tous les pays » (2). Cette 

 remarque, faite à propos des irrigations de Madagascar, peut s'appliquera 

 la plupart des questions coloniales. 



(1) Congrès de l'Afrique orientale, Paris, 1912. Agriculture. Rapport par H. .Iumelle, 

 p. 466. 



(2) La colonie aurait une participation aux bénéfices de la Banque. 



