I.E RÔLE ÉCONOMIQUE DE NOS COLONIES PENDANT KT APUÈS LA GUERRE ol 



lui sont opposés ; cette opposition n'est pas entièrement justifiée, des 

 colonies où l'indigène s'enrichit étant de meilleures clientes que celles ou 

 il reste pauvre. 



Il y a, à coup sûr, intérêt pour tout le monde à développer, dans nos 

 possessions lointaines, les industries de première transformation ; il est 

 certainement absurde, par exemple, de transporter de Rufisque à Bordeaux 

 les arachides avec leurs coques qui représentent un poids notable de 

 matières encombrantes et [)arfaitement inutiles. 



Le transport des viandes frigorifiées ou des conserves dont la préparation 

 exige" déjà une sérieuse installation, est bien préférable au transport du 

 bétail sur pied qui a causé de graves mécomptes. 



Dans certains cas mêmes, le développement d'industries à forme fran- 

 chement européenne semble désirable; dans le delta du Tonkin, la main- 

 d'œuvre est abondante (300 hommes au kilomètre carré) et assez habile ; 

 la houille est à pied-d'œuvre et le client tout proche ; la Chine, avec 

 ses 350 millions d'habitants, achète en France pour 13.600.000 francs 

 de marchandises ; elle nous en vend pour 197 millions. 



C'est que la France est concurrencée par l'Inde dont les produits à bas 

 prix (cotonnades, etc.) sont difficiles à obtenir en Europe. Le Tonkin paraît 

 bien placé pour prendre, avec l'aide des capitaux et des techniciens français, 

 une part très importante dans le commerce de la Chine. 



Les Banques. — Dans l'organisation du commerce et des entreprises 

 coloniales, les questions de banque et de crédit jouent un rôle important. 

 Mon incompétence m'oblige à être bref sur ce sujet. 



Les quatre-vingt dix jours usuels dans les affaires européennes devien- 

 nent un délai trop court pour les relations extérieures. Le crédit à long 

 terme semble exiger la création d'un organisme spécial pour lequel 

 diverses modalités ont été proposées (I). La chose existe à Londres ; il n'y 

 a aucune raison pour qu'elle soit irréalisable en France. 



Quelques-unes de nos colonies ont des banques à qui le privilège réga- 

 lien de l'émission a été concédé. Ces banques font des affaires excellentes : 

 depuis 1896 jusqu'à 191^, la moyenne des dividendes distribués par la 

 banque de l'Indo-Chine a été de 2^ 0/0 ; ses réserves (6o millions) repré- 

 sentent plus de cinq fois le capital versé. La banque de l'Afrique occiden- 

 tale qui a remplacé, en 1901, la vieille banque du Sénégal , fondée en 1855, 

 est plus modeste; de 1902 à 1909, ses dividendes ont été de 6 0/0; de 

 1910 à 1913, ils sont passés de 8 à 12 0/0. Ses réserves (4 millions) attei- 

 gnent près de trois fois le capital versé. 



Les actionnaires en sont heureux, mais les colons sont moins satisfaits; 

 on reproche à ces banques de ne pas s'intéresser aux entreprises locales 

 particulièrement aux opérations agricoles ; on trouve aussi leur interven- 

 tion très onéreuse, surtout en matière d'échange de monnaies. Leur 



(1) Voir Société de Géographie commerciale de Paris, xxxvui, oct.-déc. 1916, p. 517-512. 



