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obligeaient ù mobiliser des régions entières et troublaient prof'ondéjnent 

 le pays. C'est nn mal que la construction de routes et de voies ferrées et 

 l'amélioration des voies navigables corrigent facilement et rapidement. 



Une autre cause de la rareté de la main-d'œuvre tient à la faible den 

 site de la population. Nous pouvons aussi agir, mais les résultats seront 

 plus longs à obtenir. On est mal renseigné sur le taux d'accroissement des 

 popidations indigènes, les statistiques un peu précises sont en général 

 trop récentes pour donner encore des indications sérieuses. Mais les 

 vieillards sont rares, la mortalité infantile est considérable; des épidémies 

 contre lesquelles la science européenne n'est pas désarmée, font des 

 ravages considérables. Comme tuteurs de nos sujets, nous devons, au 

 point de vue humanitaire, nous efforcer de les délivrer de ces fléaux ; au 

 point de vue économique, nous y trouverons par surcroît notre avantage. 

 La lutte est commencée et il importe d'indiquer rapidement quel effort 

 a été accompli. 



En Indo-Chine, le budget de l'assistance médicale était de 350.000 francs 

 en 1900 ; il atteint 4 millions en 1913. En 1904, les établissements médi- 

 caux disposaient de 3.229 lits ; en 1913, de 5.849. En 1906, on a vacciné 

 700.000 indigènes ; en 1912, 1.100.000. 



Nos soins sont bien accueillis comme le prouve le nombre des consul- 

 tations qui ont passé de 230.000 en 1906 à 492.000 en 1912. Des résultats 

 heureux ont déjà été obtenus : à Saigon, la mortalité infantile est tombée 

 de 27,2 0/0 en 1904 à 5,2 0/0 en 1912. 



A Madagascar, le budget de l'assistance a plus que décuplé de 1900 

 (150.000 fr.) à 1911 (1.600.000 fr.) ; presque tous les indigènes (3 millions) 

 sont dès maintenant vaccinés et la mortalité des enfants est en décrois- 

 sance. 



En Afrique occidentale, de 1905 à 1913, on a vacciné 5 millions de 

 noirs, près de la moitié de la population ; dans la même période, le nombre 

 des consultations est passé de 171.000 à 1.717.000 et le budget de 

 323.000 francs à 2.771.000 francs ; en dehors de ces dépenses régulières, 

 près de 8 millions provenant des fonds d'emprunt, ont été employés à la 

 construction d'hôpitaux et de dispensaires, et à divers travaux relatifs à 

 l'hygiène. 



Des mesures spéciales ont été prises partout contre le paludisme, la 

 lèpre, la fièvre jaune, la maladie du sommeil, etc. (1). 



L'œuvre est en bonne voie, mais ne peut donner qu'à la longue, dans 

 une ou deux générations, son plein effet. Le succès est d'ailleurs assuré ; 

 avec des méthodes moins bonnes que les méthodes actuelles, il a suffi 

 d'un siècle aux Hollandais pour décupler la population de Java. Il ne nous 

 sera pas nécessaire d'attendre aussi longtemps pour mettre mieux en 

 valeur le sol de nos colonies. 



(1) L'Afrique-Équatoriale française, la plus jeuiie de nos colonies, est entrée depuis 

 quelques années dans la même voie. 



