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l'ailout le pilonnage du riz ou du mil, la préparation de la farine entre 

 deux pierres plates, absorbent le temps de nombreuses femmes. 



Les moyens mécaniques et la division du travail qui existent en Europe 

 nous font oublier toutes ces petites occupations qui sont pour les indigènes 

 une nécessité vitale. Le regretté père de Foucauld me racontait que, dans 

 les premiers mois de son installation dans l'Aliaggar, il avait songé à 

 accroître le bien-être de ses voisins, en introduisant chez eux quelques- 

 unes de nos pratiques ; les Touareg qui ont la même mentalité que nous 

 et qui sont intelligents, comprenaient très bien l'avantage qu'ils auraient 

 à suivre ces conseils, mais le temps leur manrpiait pour essayer et le 

 père, malgré tout son désir de leur être utile, avait dû reconnaître que 

 les perfectionnements qu'il leur suggérait ne seraient possibles, que le 

 jour où rintroduclion de nos outils et de nos machines les plus simples 

 leur donnerait quelques loisirs (1). 



Les transports sont aussi, pour les indigènes, encore une cause de perte 

 de tem|)s considérable; sur le Niger comme en Indo-Chine, la petite batel- 

 lerie emploie un nombre énorme d'individus pour un faible rendement ; 

 c'est cependant, chez les primitifs, le meilleur mode de transport; Par voie 

 de terre, les procédés sont encore plus défectueux ; souvent on a recours 

 à des animaux porteurs (bœufs ou chameaux) dont la charge varie de 100 

 à 120 kilogrammes; un homme ne peut guère eu conduire que 5 ou 6. 

 Parfois, dans les régions où régnent les maladies à trypanosomes, le por- 

 tage à tête d'homme est seul possible. Un porteur fait une trentaine de 

 kilomètres par jour avec une charge de 25 à 30 kilogrammes ; ce n'est que 

 pour de courtes étapes qu'il peut augmenter Le poids jusqu'à oO et 60 kilo- 

 grammes. Vers 1900, il entrait à Tananarive environ 70.000 porteiu's jiar 

 an ; en 1901., l'ouverture de routes j^ermit l'introduction de charrettes; on 

 ne compta plus que 40.000 porteurs avec leur charge et 8.600 avec des 

 charrettes, dont la phii)art à bras. Cet exem])le vaut d'être précisé; en 

 janvier 1901, il est entré à Tananarive, parla route de Tamatave. 1 voiture 

 et 4.230 porteurs ; en décembre, 603 voitures et 899 porteurs (2). 

 Vingt mille hommes étaient ainsi rendus à la mise en valeur du sol. 



In chemin de fer médiocre, comme celui de Kayes au Niger, transporte 

 60 tonnes utiles et fait 30 kilomètres à l'heure ; il faudrait dix jours à 

 2.400 porteurs pour remplacer le travail d'un train pendant une journée. 

 On comprend combien nos moindres expéditions ont causé d'abus : le 

 portage était i)ratiqué occasionnellement par tous les noirs ou les mal- 

 gaches; pour nombre d'entre eux, il était le métier normal. Mais le trafic 

 indigène était médiocre et une bonne part de la population restait dispo- 

 nible pour d'autres travaux. Nos colonnes et le ravitaillement des postes 



(1) Les aiguilles sont encore rares au Sahara ; p(jur cmulie, en kuralisenct'. on iiiM-fore 

 l'éloffe avec une épine d'acacia et l'on (ait passer le lil dans le trou : le moindre ourlet 

 prend des heures et il e\iste des vêtements brodés faits par ce procédé. 



(2^ F. Mot : Trans/joiis U-neslies, in Coiup-i-s de l'AfrùfUC orientale. (Paris, 1912, 

 pp. 586-587.) 



