LK KÔI.E l'XONOMlUlE DE NOS COLOiMES l'ENDANT ET APRÈS LA GUEUKE 43 



travail l'oiirnissait à un noir ce qui est nécessaire à sa consommation et à 

 celle de sa lamilie pendant une année. 



On peut cependant obtenir du travail ; déjà la nécessité de payiM- un 

 impôt en argent et non pas en nature, amène d'assez nombreux ouvriers 

 sur les chantiers. Lors de la construction des chemins de fer au Congo 

 belge, le colonel Thys considérait qu'il était indispensable de payer aux 

 indigènes ce que valait leur travail, de ne jamais discutei- un prix convenu 

 et surlout de leur montrer ce qu'ils pouvaient se procurer de plaisir avec 

 leur salaire ; pour réaliser ce dernier point, sur tous les chantiers, étaient 

 installés des bazars vendant aux indigènes, à des prix raisonnables, ce 

 qui pouvait leur être utile ou agréable ; l'expérience a montré que partout 

 où les bazars étaient bien tournis, la main-d'œuvre ne manquait pas. 



Un a raconté que, je ne sais dans quelle colonie, un cirque, dont le 

 spectacle plaisait aux indigènes, avait suffi à les inciter au travail ; tous 

 voulaient gagner de quoi payer une entrée. Des anecdotes de même 

 ordre sont fréquentes ; il y a quelques années, à Dakar, au 14 juillet, des 

 chevaux de bois ont produit un effet analogue. 



Ces petits faits ne sont que des symboles ; partout où les indigènes ont 

 leur sécurité assurée et où les conditions de la vie se rapprochent des 

 nôtres, leur activité augmente. Au Sénégal, à Dakar (1), à Saint-Louis, les 

 noirs cherchent à travailler et dans des centres plus récents, comme Kayes 

 ou Bamako, on peut observer le même fait. 



Uemarquons en outre qu'une grande partie du temps des peuples 

 primitifs est employée à des travaux que nos moyens mécaniques permet- 

 tent d'accomplir beaucoup plus rapidement. Barth avait été frappé devoir 

 que dans bien des régions où l'eau ne se trouve que dans des puits pro- 

 fonds de 30 à 100 mètres, la meilleure partie de l'activité des indigènes 

 était absorbée par son extraction ; jour et nuit les indigènes, attelés à une 

 corde, tirent les seaux nécessaires pour abreuver leurs nombreux troupeaux. 

 Souvent aussi, pour des raisons de sécurité, les villages et, toujours, les 

 campements de nomades sont loin des points d'eau ; à Achaouadden, par 

 exemple, dans le sud de Damepgou, pendant dix mois de l'année, il faut 

 aller chercher l'eau à un puits situé à 7 kilomètres du village qui 

 cependant est assez prospère. 



J'ai pu suivre, il y a quelques années, chez les Habés de Bandiagara, le 

 travail d'un tisserand; dans sa journée, et sans qu'il perdît de temps, il 

 faisait à peu près un mètre carré de colonnade, sous forme d'une bande 

 large de 10 centimètres et longue de 10 mètres. Le coton nécessaire, 

 égrené à la main et fdé à la quenouille par les femmes, repiésentait aussi 

 de nombreuses heures de travail mal employées (2). 



(1) A Dakar, un noir ne trouve pas de pension à moins rte 15 francs par mois. 



(2) A la lin du xviii'= siècle, l'invention de l'égreneuse à scie pour le coton permit de 

 remplacer, avec une seule machine, le travail de 360 personnes. Quelques années après, 

 lafileuse et la tisseuse mécaniques causèrent une révolution analogue: ces trois machines 

 réunies font le travail de 2.200 personnes, au grand profit du consommateur qui est, en 

 somme, tout le monde. 



