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de fer (1) ; quelques cours d'eau sont Uollables, peu sont navigables sur 

 des longueurs importantes. Enfin dans la forêt, les mouches piqueuses, 

 véhicules des trypanosomiases, interdisent l'emploi des animaux domes- 

 tiques. 



Dansées conditions une exploitation un peu étendue n'est vraiment pos- 

 sible qu'à des sociétés assez puissantes pour installer de grands chantiers 

 avec treuils, voies ferrées, etc. Encore faut-il que la plupart des bois 

 abattus soient utilisables : une seule essence, même l'acajou, dont les 

 pieds ne se trouvent que de loin en loin, ne peut arriver à payer les frais 

 d'une grosse entre[)rise. 



Nos gros besoins en bois d'œuvre vont modifier heureusement les condi- 

 tions du problème. Nos bois coloniaux communs ont déjà fait Pobjet d'assez 

 nombreuses études ; beaucoup d'entre eux sont employés depuis de nom- 

 breuses années par les administrations locales, qui s'en montrent satis- 

 faites. De 190o à 1909, 66.000 poteaux télégraphiques ont été fournis par 

 les forêts indigènes à l'administration des postes de Madagascar (2); l'indo- 

 Chine utilise 270.000 mètres cubes de bois d'œuvre provenant de son 

 propre sol et .quelques rues de Paris ont été pavées en bois provenant de 

 notre colonie d'Extrême-Orient. 



Les traverses de chemins de fer nécessitent un cubage considérable ; en 

 Afrique, l'abondance des termites a rendu nécessaire l'emploi de traverses 

 métalliques, mais dans d'autres pays tropicaux on se sert de bois du pays 

 et l'on peut évaluer à 100 millions le nombre de ces traverses actuelle- 

 ment en service. 



Dans rinde, oii un usage prolongé a permis de faire un choix parmi lèà 

 essences, les résultats sont excellents. 



Les bois destinés à faire des traverses doivent être durs et résistants à la 

 pourriture. La dureté est habituellement liée à la densité, qui est souvent 

 élevée dans les bois tropicaux : en Côte d'Ivoire par exemple, de nombreuses 

 essences pèsent plus que le hêtre (650 à 800 kilogrammes), ou que le 

 chêne (jusqu^à 1.000 kilogrammes); une douzaine dépassent 1.000 kilo- 

 grammes, dont quelques-unes atteignent presque l.'^OO kilogrammes. 



Quant à la résistance à la pourriture, en dehors de l'usage local, il convient 

 de mentionner une expérience faite à Paris par les chemins de fer de 

 l'État : de juin 1908 à juillet 1916, neuf espèces de bois d'Afrique ont été 

 placées dans une fosse à pourrir en même temps que des bois du Nord 

 (France, Canada, Scandinavie) et du Teck de .Java. A l'ouverture de la 

 fosse, seuls de ces derniers, le teck et le chêne français étaient à peu près 

 intacts; ries bois africains, huit étaient inaltérés. II y adoncparmi les bois 



(1) En Côte d'Ivoire, la voie ferrée traverse la forêt d'Abidjan à Boualté (316 kilomètres), 

 dans sa partie la plus étroite; au Gabon, il n'y a aucun chemin de fer. 



(2) 11 existe une demi-douzaine de scieries à Madagascar (deux à Diégo-Suarez, une à 

 Majunga, etc.). Madagascar a déjà fourni des traverses aux chemins de fer de l'Afrique 

 australe. 



