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ontbeaucoup soudcit, auront besoin de repos. Il nous faudra donc demander 

 au dehors des bois d'œuvre pour une valeur considérable : on Fa évaluée 

 à douze milliards pour les dix années qui suivront la guerre; cette estima- 

 lion est peut-être exagérée, il s'agit en tous cas d'une somme sérieuse. 



Nous ne serons pas obligés de demander tout ce boisa l'étranger; nos 

 colonies pourront en fournir une forte partie. 



La forêt de la Côte d'Ivoire couvre environ 120.000 kilomètres carrés 

 (le quart de la Krance) (1), et l'on a pu évaluer à 25.000 mètres cubes, 

 (en grumes) le bois exploitable au kilomètre carré (soit 3 milliards de 

 mètres cubes, notre consommation pendant cinq siècles) ; en Afrique 

 équatoriale, (lig. 2), la surface forestière est évaluée à 300.000 kilomètres 

 carrés. En Indo-Chine, plus peuplée, la forêt dense ne forme pas de masses 

 aussi compactes et sa superficie est ditficile à évaluer. 



AMadagascar (hg. 1), la forêt couvre 90.000 kilomètres carrés ; elle occupe 

 toute la partie orientale de l'île, au-dessus de 800 mètres d'altitude ; à 

 l'ouest, elle est moins continue. De nombreux indices semblent indiquer 

 que toute la partie centrale de l'île a été autrefois couverte de forêts et que 

 le déboisement y est, comme si fréquemment, œuvre humaine. 



La raretédes voies de communication ne permet d'envisager queToxploi- 

 talion partielle de ces richesses ; la difficulté des transports maritimes vient 

 encore compliquer le problème et la Conférence coloniale de juillet liM7 

 n'a osé indiquer qu'un chiffre très bas (100.000 tonnes poui' l'Afrique 

 Occidentale, 500.000, pour l'Afrique équatoriale, 6.000 pour l'Iudo-Chine 

 et 10.000 pour Madagascar), pour les exportations à prévoir pendant 

 ^elques années. On devrait dépasser ces chiffres. 



Les dilTicultés sont nombreuses. Jusqu'à présent on n'avait guère demandé 

 à nos colonies que des bois d'ébénisterie dits « bois exotiques ». L'expor- 

 tation du Gabon était passée de 2.000 tonnes, en 1898, à 150.000 tonnes, 

 en 1913, dont malheureusement la moitié allait à Hambourg; celle de la 

 Côte d'Ivoire avait atteint 45.000 tonnes d'acajou d'Afrique, en 1913, d'une 

 valeur de plus de 5 millions, et dirigées surtout sur Liverpool. 



Tandis qu'en Europe le peuplement forestier est habituellement homo- 

 gène et que, à tout le moins, un petit nombre d'essences sont nettement 

 dominantes, dans la forêt tropicale, les arbres appartiennent à de nom- 

 breuses espèces (plus de 200 pour la Côte d'Ivoire, dont une trentaine au 

 moins communes) croissent en mélange. Pour abattre un acajou, il faut 

 faire tomber de nombreux arbres qui, faute d'emploi, restent à pourrir 

 sur le sol ; après ces coupes, la forêt abandonnée à elle-même, se couvre 

 d'abord d'espèces à croissance rapide et de faible valeur, retardant la venue 

 des essences précieuses. 



Les transports sont difficiles ; il n'y a pas de routes, peu de chemins 



(1) En France, la surface occupée par la forêt est de 11.500 kilomètres carrés; en 

 Norvège, G8.000 kilomètres carrés ; en Suède, 182.000 kilomètres carrés ; en Russie, 

 1.850.000 kilomètres carrés. 



