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Les varicHés sont iiiiioinbrahles ; la couleur des erivelo|t[(es llorales 

 (balle) peut varier ainsi qu<' la l'orme du graiu qui peut iMre rond comme 

 dans les variétés préférées en Europe, ou allongé et alors plus estimé en 

 Chine. La couleur de l'enveloppe du grain ('son) i)eut être rouge : les riz 

 rouges, très appréciés dans les pays producteurs (Orient, Soudan) sonl']>eu 

 prisés en Europe où seule leur coloration les déprécie. 



l>'autres variétés, plus importantes au point de vue culturaKsonI l»asées 

 sur la durée de l'évolution ; pour les riz hâtifs, il s'écoule de trois à cinq 

 mois entre le semis et la récolte ; pour les riz tardifs de six à sept; les riz 

 « de saison », les plus répandus et qui ont habituellement le meilleur 

 rendement, mûrissent en cinq ou six mois. 



Le riz encore revêtu de ses enveloppes florales, paddy ou riz en })aille 

 des statistiques françaises, pèse de ."JO à 08 kilogrammes l'hectolitre; le riz 

 cargo, grossièrement décortiqué, contient encore de o à 20 0/0 de paddy; 

 il pèse de (io à 70 kilogrammes. Le riz blanc, mieux neltoyé dans des 

 rizeries industrielles, pèse jusqu'à 82 kilogrammes ; on y distingue plti- 

 sieurs sortes suivant la perfection du triage et la quantité de brisures et de 

 farines qu'il contient. 



Le plus souvent le riz est semé, très dru. en pépinières ! 1/200 de la 

 surface à planteri, puis lorsqu'il a atteint une vingtaine de centimètres, 

 généralement au bout d'un mois, repiqué à sa place définitive. Sauf les 

 riz de montagnes, de rendement inférieur, le riz ne pousse bien que dans 

 l'eau ; on ne le met à sec que pour achever la maturité du grain. S'il est 

 complètement submergé, la récolte est perdue; la nécessité de régler ainsi 

 le niveau de l'eau dans les rizières ouvre un beau champ d'études aux ingé- 

 nieurs européens. En 1013, une crue importante du fleuve Rouge a fait 

 perdre à la culture du riz au Tonkin une surface de 100.000 hectares, 

 d'où un déficit de 150.000 tonnes de jiaddy, valant \ô millions environ. 



Aux grands travaux d'hydraulique agricole, nécessaires pour assurer la 

 stabilité des récoltes, ne doit pas se borner l'intervention des Européens 

 dans la culture du riz. L'emploi des engrais est parfois négligé;, il est 

 inconnu au Soudan, Les insectes et les champignons parasites font souvent 

 de grands ravages, de même que quelques rongeurs. 



L'étude précise des variétés et leur sélection restent en grande partie à 

 faire; elles ont été entreprises à Java par les Hollandais, aux Philippines 

 par les Américains. La culture mécanique du riz qui a donné des résultats 

 en Lombardie serait à étudier dans les pays tropicaux. 



Le décorticage du riz se fait encore trop souvent par des [n'océdés pri- 

 mitifs, faisant perdre aux indigènes un grand nondtre d'heures qu'ils 

 pourraient mieux employer. 



Les consommateurs européens préfèrent les riz de bel aspect (('aroline, 

 Piémont, Javaj. Nos riz coloniaux sont souvent de qualité comparable ; 

 mais, mal préparés, leur présentation est défectueuse en général. Cependant 

 à l'exposition de l'Institut colonial de Marseille en 1911, certains échan- 

 tillons indo-chinois ont (Hé cotés à l't'gal des meilleures sortes de Java. 



