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La pluie est abondante (Hrazzaville l"',30; Libreville i"',40i. La saison 

 sèche est bien marquée, et de juillet à septembre il pleut fort peu. 



En laissant de côté la région saharienne, Y Afrique occidentale présente 

 deux grandes plaines: l'une, le Sénégal, voisine du littoral est d'accès 

 facile; l'autre, le Moyen-.Nigvr, est comme le bassin du Congo, assez isolée 

 de la mer par le plateau Mandingue à l'ouest, par des hauteurs et surtout 

 par la forêt guinéenne 'au sud ; des eliemins de fer, achevés, la relient 

 par la Guinée, la Côte-d'l voire et le Dahomey à l'Atlantique ; une autre 

 ligne dont l'achèvement est proche mettra directeinent en relation Bamako 

 et Dakar (11. 



Dans le sud, le climat se rapproche de celui de l'Afrique équatoriale. 

 A mesure que l'on va vers le nord et que, à travers le Soudan, on se rap- 

 proche du Sahara, le climat devient extrême (Tombouctou, température 

 moyenne 2S"fc), chifîres extrêmes 4"o et 50 degrés); en même tempsla pluie 

 diminue d'intensité (Kayes, 14"47 L. .N., O^Jl ; Tombouctou, 16'47, 

 0"'.l9)et la saison sèche s'allonge (six mois à Kayes. huit à Tombouctou). 



Produits végétaux. — Ces notions géographiques sounnairement rappe- 

 lées, voyons quelfes cultures sont possibles sur ces vastes domaines. 



Le blé n'est pas un produit tropical et bien qu'on le récolte dans tout le 

 nord du Soudan, nous devons surtout nous attacher à en perfectionner la 

 culture chez nous : en France, le rendement moyen du blé n'est que de 

 13,"2 quintaux à l'hectare; le rendement est habituellement meilleur en 

 Europe : il atteint jusqu'à 27,5 au Danemark. 



Pour le riz, nos colonies présentent de meilleures conditions. 



Le riz est la céréale la plus importante du globe : il forme la base de 

 l'alimentation de tous les peuples de rExtrême-Urient et son usage est très 

 répandu dans toute la zone tropicale. Son rôle est moins considérable en 

 France qui cependant, en 1913, en a importé 262.000 tonnes. Il contient 

 moins de matières azotées que le blé et ne peut sulTire à lui seul à assurer 

 l'alimentation. 



Un distingue habituellement dans le riz quatre sous-espèces, le riz dur 

 qui est le type le plus usuel, le riz gluant qui sert suitout à la fabrication 

 de l'alcool (2) et en Extrême-Orient de certaines pâtisseries, le riz de mon- 

 tagnes qui pour sa croissance n'a pas besoin d'être constamment inondé 

 et enfin les riz flottants dont les tiges peuver.t atteindre une longueur de 

 5 à 6 mètres et qui sont particulièrement précieux lorsque le niveau de 

 l'iiau dans la rizière est dilïicile à régler : le riz, lorsqu'il est complètement 

 submergé, meurt rapidement. On connaît encore une cinquième sous- 

 espèce, le riz vivace. qui n'est guère t|u'une curiosité botanique. 



ili 15. Chide.vu : LAl'n<fue-Oa:i(lenlule franç4iise,Asiiodaiion¥rançmsr,i9[~,\t. 114-156. 



{"2) Le riz donne un bon rLMidemf^nl on alfool. L'emploi de l'alcool dans les moleurs 

 est surtout limité par les droits qu'il paie. Ce sera probablement le combustible de 

 l'avenir, à mesure que s'épuiseronl le ibaibon, le pétrole. L'importance du ri/ en 

 sera accrue 



