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ce souci constant d'assurer la réalisation des pensées intimes de nos 

 fondateurs. 



A la même époque, les lois organiques qui reconstituaient, sur des bases 

 nouvelles, les forces militaires de la France, édiclaient des dispositions de 

 nature à augmenter la valeur scientifique de nos armées et à faciliter 

 l'introduction des progrès réalisés dans la science et dans l'industrie pour 

 le perfectionnement de notre matériel et de nos méthodes de guerre. Dans 

 ce but, elles admettaient notamment l'introduction, en qualité d'officiers, 

 dans les États-majors de nos armes spéciales, des ingénieurs sortis de nos 

 écoles techniques supérieures, en même temps qn 'elles levaient l'inter- 

 diction qui avait, pendant longtemps, été imposée à l'industrie française, 

 de concourir cà la création et à la fabrication du matériel de guerre et 

 notamment du matériel d'artillerie. 



Ces dispositions avaient été prises à l'instigation de deux savants 

 officiers généraux des armes spéciales, le Général I'^rebault et le Général 

 Duboys-Fresney qui, en reconnaissance du brillant rôle qu'ils avaient joué 

 pendant le siège de Paris, avaient été nommés membres de l'Assemblée 

 nationale. Ils agissaient en communauté de vues avec le grand Marcelin 

 Berthelot qui, en même temps, était appelé à continuer, à la tête de la 

 Commission des substances explosives, le rôle qu'il avait joué aussi, 

 pendant le siège, en dirigeant les travaux de cette Commission des 

 inventions, qui fut l'embryon de celle que nous avons vu prendre un si 

 grand développement au cours de la guerre actuelle. 



Les lois votées avaient eu pour but de faire participer, en cas de guerre, 

 toutes les forces vives de la nation à la défense de la Patrie et de préparer, 

 dès le temps de paix, l'élite intellectuelle de notre pays au rôle qu'elle 

 aurait à remplir. 



S'il avait été donné suite, sans défaillances, aux idées qui avaient 

 inspiré ces organisateurs de nos forces militaires et, si malgré les avertis- 

 sements répétés de certains esprits clairvoyants, des idées préconçues ou 

 des partis pris irréfléchis n'avaient pas opposé trop d'obstacles à leur 

 application, nos établissements militaires auraient pu ainsi assurer, en 

 temps de paix, le recrutement d'un personnel de direction qui se serait 

 trouvé prêt à remplacer immédiatement, lors de la mobilisation, les 

 officiers de l'armée active, normalement attachés à ces établissements. 

 Nous ne nous serions pas trouvés ainsi pris au dépourvu, sous certains 

 ra[)ports, comme cela nous est arrivé, lors de la brusque agression de nos 

 ennemis. 



Le moment n'est pas venu de rechercher les motifs de cet oubli des 

 principes qui auraient di*l nous diriger: mais ce qui est consolant et 

 réconfortant, c'est de constater la façon dont, après un moment de surprise 



