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Ils sont le plus souvent rectilignes en gros, mais ils peuvent présenter 

 des écarts plus ou moins grands dans leur direction et dans leur incli- 

 naison. 



Les parties latérales s'appellent les salbandes, ce sont souvent les 

 parties les plus richement minéralisées, les parois de la fente portent 

 le nom d'épontes. 



En direction leur longueur est très variable ; elle peut atteindre plu- 

 sieurs kilomètres, mais être beaucoup moindre. 



Vers le bas elles s'étendent pour la plupart au delà de la région dans 

 laquelle les travaux de mines peuvent pénétrer, mais non sans subir 

 quelquefois des modifications dans leur minéralisation. 



Un filon peut être vertical, oblique ou même couché ; quand il n'est 

 pas absolument vertical, la paroi du dessus s'appelle toil, celle du des- 

 sous mur. Ces expressions sont du reste employées aussi pour les couches. 



La puissance, c'est-à-dire l'épaisseur comptée perpendiculairement 

 aux épontes, est très variable; elle varie le plus souvent de m. 50 à 

 1 mètre, mais elle peut s'écarter beaucoup en plus ou en moins de cette 

 moyenne. 



Le remplissage est constitué par des matières stériles et par des mine- 

 rais. Les matières stériles ou gangues sont le plus souvent du quartz, 

 quelquefois du sulfate de baryum, des carbonates, etc. 



Exceptionnellement la gangue est très réduite, ordinairement c'est 

 elle qui domine. 



Le minerai est inclus dans la gangue, quelquefois irrégulièrement, 

 souvent en bandes successives plus ou moins bien délimitées ; tantôt 

 il est localisé dans la partie médiane du filon, tantôt à une salbande, 

 quelquefois aux deux. 



La quantité relative de minerai que contient un filon est très variable 

 et elle n'a pas toujours besoin d'être très élevée pour que l'exploitation 

 soit possible. 



Pratiquement, dans les mines, on suppose tout le minerai contenu 

 dans le filon concentré sur une paroi et on calcule cette épaisseur 

 d'après la quantité de minerai extraite sur un certain nombre de 

 mètres. C'est ce qu'on appelle la puissance rccluile du filon. Cette épais- 

 seur n'est jamais considéra])le ; à Pontpéan, les moyennes annuelles ont- 

 varié de 4 cm. 2 à 7 cm. 6. Dans la Cornouaille anglaise on exploite des 

 filons d'étain ayant à peine quelques millimètres de puissance réduite. 



La puissance peut varier beaucoup du reste dans un même filon, la 

 distribution du minerai n'étant pas uniforme, il s'en faut. Le plus géné- 

 ralement certaines parties contiennent très peu de minerai et ne sont 

 pas exploitables, d'autres sont plus riches : on les ai)pelle colonnes et 

 elles sont seules exploitées. A Pontpéan, par exemple, il y avait deux 

 colonnes exploitables, celle du nord et celle du sud, séparées par un 

 grand intervalle où le, filon était à peu près stérile. 



