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dans une situation, non pas seulement analogue à eelle que créa, pour 

 notre pays, la guerre de 1870, mais exigeant encore davantage le 

 concours de toutes les bonnes volontés, et de toutes les énergies. La 

 victoire elle-même créera, pour nous, des responsabilités plus éten- 

 dues et des obligations encore plus hautes, puisque, reprenant la place 

 que nous n'aurions jamais dû perdre parmi les nations civilisées, nous 

 devrons nous elîorcer de conserver, sur tous les terrains, le premier 

 rang dans la paix, comme nous l'aurons tenu dans la guerre, grâce 

 à la vaillance et à l'héroïsme de nos soldats. Mon âge me permet de 

 dire, qu'après la guerre de 1870, je me rappelle que tous en France, 

 comprirent la nécessité urgente d'assurer par tous les moyens possibles 

 le relèvement de notre pays. De tous côtés se firent jour des projets 

 destinés à réformer les diverses méthodes appliquées jusque là, tant 

 du côté social que du côté économique, et, certes, un assez grand 

 nombre de réformes et de progrès intéressants furent apportés dans 

 ces différents ordres d'idées. 



Mais, quand on a suivi depuis, et pour ainsi dire chaque jour, comme 

 tout bon citoyen français doit pouvoir le faire, l'histoire contempo- 

 raine et la marche générale de son pays, ne peut-on pas ajouter hélas, 

 avec un véritable serrement de cœur, que tout n'a pas été mis en 

 œuvre, de quelque côté que ce soit, pour tenter d'assurer la prépondé- 

 rance de la Nation. Mais, pour couper court à tous ces détails et à un 

 exposé qui serait trop long, je puis simplement résumer ma pensée, qui 

 sera sans doute partagée par d'autres, en disant que depuis cinquante 

 ans nous avons vécu beaucoup plus politiquement qu'économiquement. 

 Je me garderai bien aussi d'insister sur les divisions politiques qui 

 nous ont sans cesse harcelés, depuis ce temps, et qui n'ont cessé de 

 faire le jeu de nos ennemis. Revenons plutôt de suite à la conception' 

 d'un avenir meilleur, fondé désormais sur l'union de toutes les bonnes 

 volontés, de toutes les intelligences, et j'ajoute sur une organisation 

 rationnelle, mieux, scientifique, de toutes les forces vives du pays. 



C'est précisément à la suite de cette dure épreuve de 1870 que fut 

 fondée l'Association française pour l'Avancement des Sciences. Un 

 certain nombre de hauts esprits, émus des malheurs de leur patrie, 

 et comprenant bien que la cause principale de ses souffrances prove- 

 nait de la méconnaissance de ce que l'on pourrait appeler les lois scien- 

 tifiques, qui sont à la base même de toute société, résolurent de créer 

 une sorte de consortium, dans lequel pourraient venir se donner la 

 main tous les travailleurs, dans quelque branche de la science que 

 s'exerçât leur activité. Comment ne pourrais-je pas remercier ce grand 

 corps de me donner ce soir l'occasion de lui témoigner toute ma recon- 

 naissance, puisque c'est à cette Association que je dois, au moins en 

 partie, l'orientation de ma carrière scientifique, et parfois même la 

 possibilité de poursuivre mes travaux. C'est grâce au congrès qu'elle 



