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tint à Nantes en 1875 (jue j'eus l'heureuse fortune d'entendre les pre- 

 miers savants de cette époque : Claude Bernard, Chauveau, Broca, 

 Béchamp et tant d'autres, tous hélas disparus, mais qui ont laissé 

 dans la science des traces impérissables. 



Les discussions passionnées qui se livraient alors, je me souviens' 

 dans l'Ecole de notre e.xccUent et regretté concitoyen Eugène Livet, 

 et qui marquaient les premiers pas des théories microbiennes, ne furent 

 pas sans exercer même à mon insu une grande influence sur mes 

 propres directions, puisque je retrouvais cette fois sur le terrain 

 médical les mêmes idées que six ou sept ans auparavant les maîtres de 

 notre vieux lycée m'avaient enseignées dans le domaine de la chimie, 

 après les beaux travaux de Pasteur sur les fermentations. INIais par- 

 donnez-moi ces souvenirs par trop personnels et précisons de suite le 

 but de cet exposé. 



Allons-nous maintenant encore, au seuil de ces temps nouveaux, 

 retomber dans les mêmes fautes que celles que nous avons commises 

 depuis un demi-siècle ? 



Pourquoi notre pays, si fécond par son sol, et non moins bien doué 

 sous le rapport du nombre et de la valeur de ses esprits, de son « maté- 

 riel cérébral », comme disent nos bons amis américains, n'est-il pas 

 parvenu à réaliser, dans toutes les directions, de plus importants 

 progrès ? 



L'explication eu est simple, c'est que, j'ose le dire, en France la 

 science ne jouit pas encore de toute la faveur qu'elle mérite, et qu'on 

 ne lui accorde pas tous les moyens d'action qui lui sont nécessaires et 

 dont elle est digne. Même la plupart de nos producteurs, comme le 

 rappelait récemment un des membres de l'Institut, M. Haller, « n'ont 

 pas foi en elle, et en particulier en la chimie ». Les divers organismes 

 qui devraient s'inspirer surtout des travaux des hommes de science, 

 et chercher à utiliser et à faire fructifier par leur mise en pratique 

 immédiate les idées qui en découlent, semblent les ignorer et s'en 

 éloigner presque de parti pris. Si l'on se tourne en particulier du côté 

 des grandes industries, on ne peut être que surpris, en constatant que 

 pour beaucoup d'entre elles les progrès de la science qui pourraient 

 décupler leur rendement et leurs richesses, semblent parfois méconnus 

 ou laissés de côté. Hélas ! les Allemands, que nous devons honnir, 

 n'auront été si difficiles à vaincre que précisément parce qu'ils se sont 

 constamment attachés à développer la science, en l'organisant d'abord 

 méth(jdiquement, en la dotant richement, et en la mettant enfin 

 entièrement au service des divers organes qui doivent s'en inspirer et 

 en quelque sorte s'en nourrir. On reste stupéfait en lisant les détails 

 de cette vaste et savante organisation, et en particulier de cette science 

 maîtresse qui semble devoir primer toutes les autres : la chimie. 



On compte en Allemagne, même actuellement, 30.000 chimistes, 



