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déjà signalées, d'autres peut-être encore insoupçonnées, attestent que 

 leur exploitation doit assurer, dans un avenir peu éloigné, une exten- 

 sion considérable de notre richesse départementale. 



Mais ce qui doit surtout retenir maintenant notre attention c'est 

 la situation exceptionnelle que ce département occupe dans le monde 

 vis-à-vis même de la grande nation amie, qui nous montre d'une 

 façon si chevaleresque ses sentiments d'attachement et de solidarité. 

 C'est cette place merveilleuse qui faisait dire récemment à l'une des 

 autorités américaines les mieux qualifiées, dans la jolie fête offerte 

 à nos amis à la Baule, et dans un discours où l'esprit le plus fin et le 

 plus délicat se mêlait aux vues les plus judicieuses, que « la Basse- 

 » Loire devait devenir l'un des plus grands ports de l'Europe, et tout 

 » le pays environnant, un des plus grands centres commerciaux et 

 » industriels du monde. » 



En toute conscience, est-ce que cet avenii si grand, que la nature 

 .elle-même et l'évolution du progrès semblent nous avoir particuliè- 

 rement réservé, ne crée pas aux Nantais des devoirs et des responsa- 

 bilités encore plus étendus qu'à tous autres. Sans doute il faut bien 

 le dire, et l'on peut à bon droit s'en réjouir, la comparaison de ce que 

 nous apercevons aujourd'hui et de ce qui existait il y a cinquante ans, 

 peut jusqu'à un certain point nous donner confiance. Dans le voyage 

 classique de la Basse-Loire, que l'on offre ordinairement aux ministres 

 ou aux autorités, dont le rôle est de s'intéresser au progrès de notre 

 région, ceux-ci ne peuvent manquei de constater l'extension des éta- 

 blissements commerciaux ou industriels qui se fondent sur tout le 

 parcours de notre beau fleuve, depuis Nantes jusqu'à notre ville sœur 

 Saint-Nazaire. Cette carte que je dois à un ami permet de suivre cette 

 progression. Les industries de toutes sortes représentées à Nantes 

 s'étendent de plus en plus de ce côté, et l'on ne peut que constater 

 avec une légitime satisfaction les travaux déjà accomplis, pour tenter 

 d'aménager la région. Mais, disons-le, ce qui a été fait est peu de chose 

 à côté de ce qui reste à faire, et pour assurer, comme il convient, 

 l'avenir de cette région, il faut que l'on s'habitue à voir plus grand. 



Enfin il ne suffit pas de fonder des établissements nombreux et 

 d'importantes entreprises, il faut encore que ceux qui les dirigent 

 demeurent constamment au courant des progrès des sciences, et qu'ils 

 assurent ainsi dans leurs établissements des progrès parallèles. Ce 

 n'est que par l'association, intime du professionnel et du savant, que 

 la njarche vraiment féconde des industries peut être assurée. 



Et dès lors quel meilleur groupement peut apporter à nos indus- 

 triels de Nantes ou de la région, et d'une façon générale de tous ceux 

 qui doivent concourir a^u progrès, que l'Association pour l'Avancement 

 des Sciences. 



Toutes les branches dé' la science y sont représentées, et y ont leurs 



