LE COTON I:T r.KS INDUSTlilKS \)\: I.A r.El.l.ULOSK 201 



la mombrnne-ciivek)j)])(' des cellules végétales. Elle ne se rencontre 

 pas dans les cellules d'origine animale et cette différence est mise à 

 profd pour distinguer les tissus végétaux des tissus animaux. 



Voici comment on la caractérise chimiquement : on traite le tissu 

 que Ton veut analyser à ce point de vue, par de l'acide sulfurique 

 étendu d'un liers d'eau, soit sensiblement l'acide connu sous le nom 

 d'acide des chambres de plomb. Sous son influence, la cellulose se 

 transforme en amidon, mais cela d'une façon transitoire ; l'amidon 

 est rapidement converti lui-même en glucose. Il faut donc saisir le 

 terme de transition en quelque sorte au passage ; pour cela, on humecte 

 la préparation qui se trouve sur le porte-objet du microscope par 

 une goutte de teinture d'iode étendue. L'iode forme avec l'amidon 

 une combinaison d'un violet intense; avec du papier à filtrer on 

 enlève l'excès d'iode assez rapidement pour voir apparaître la colora- 

 tion bleue caractéristique. D'autres physiologistes préfèrent employer 

 l'acide chlorhydrique additionné de chlorure de zinc et d'une disso- 

 lution d'iode dans l'iodure de potassium ; ce réactif permet de carac- 

 tériser la cellulose dans une seule opération, mais il se conserve mal. 



Grâce à cette méthode, le mode de formation de la cellulose dans 

 les cellules végétales a pu être découvert. Les cellules nouvelles pro- 

 viennent du dédoublement des cellules précédentes. Dans la matière 

 primitive de la cellule de composition complexe, ou protoplasma, se 

 trouve un noyau et l'existence de ce noyau est nécessaire à la fonction 

 vitale. Par l'acte même de la vie, il se divise et ses moitiés séparées 

 vont former comme deux pôles reliés entre eux par de minces filaments 

 visqueux, ayant la disposition des méridiens géographiques (fig. 11 et 12). 

 Chacun d'eux, s'épaississant dans son milieu, forme comme un anneau 

 équatorial qui est précisément composé de cellulose. Les différents 

 nœuds cellulosiques arrivent à confluer entre eux et l'équateur 

 devient la cloison entre les cellules nouvelles. Telle est l'origine phy- 

 siologique de la cellulose. 



Dans la vie végétale, certaines cellules s'allongent considérablement 

 en formant les divers tissus de la plante': tels que le parenchyme, le 

 sclérenchyme, le collenchyme, le tissu ligneux, le tissu subérifié ou 

 liège : les fibres du coton sont formées par une cellule unique. Dans 

 ces tissus, la cellulose se trouve mélangée, sinon combinée, avec des 

 substances de composition chimique analogue, différentes pourtant : 

 la ligno-cellulose, la callose, la pectose, etc., sur lesquelles on n'est 

 pas encore bien fixé au point de vue chimique et qui se séparent de 

 la cellulose par des traitements alcalins ou acides. 



Composition de la cellulose. — Considérée au point de vue qualitatif, 

 la composition de la cellulose est très simple ; c'est une combinaison 

 formée par l'union des éléments de l'eau H^O au carbone C. La for- 



