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mule, C^H^-O^ = C^ (H'-O)^ qui lui a été attribuée, correspond exac- 

 tement à la teneur de ses éléments. En outre elle rend compte de sa 

 transformation en glucose par fixation des éléments d'une molécule 

 d'eau H^O : 



C«Hi"05 + H20 = C6Hi20« 

 cellulose glucose 



Mais d'autres réactions conduisent à la considérer comme un polymère 

 77, probablement très condensé, et sa formule réelle serait : (C^H^'O^)" 

 dans laquelle n est un nombre encore inconnu et peut-être même 

 variable. En effet, la cellulose, traitée par l'anhydride acétique, en 

 présence de catalyseurs, comme le chlorure de zinc ou l'acide sulfu- 

 rique, se transforme en acétate de cellulose et ce composé, saponifié par 

 les alcalis, donne, ainsi que MM. Maquenne et Goodwin l'ont montré, 

 un acétate alcalin et un sucre de même formule que le saccharose 

 (;i2 f^22 Qii^ dénommé cellose ou cellobiose; par suite la cellulose origi- 

 nelle contenait donc deux fois C®, ou même un multiple de ce nombre. 



De même, en étudiant les nitrocelluloses, Edei fut conduit à repré- 

 senter la cellulose par la formule C^^ 1120 qu g^ Vieille dut lui-même 

 adopter cette formule doublée, c'est-à-dire C^' H' " 0-'\ 



Nous reviendrons sur ce sujet dans l'examen des nitrocelluloses, 

 car ce n'est pas un simple intérêt théorique qui s'attache à cette ques- 

 tion, mais un véritable intérêt pratique, parce que de telles formules 

 permettent de coordonner les faits d'observation. 



Dans ce qui précède la cellulose paraît être comme un produit de 

 déshydratation, soit du glucose, soit du cellobiose : 



' n (C 6H120 6 — n H^O = n (C «H^^O ^) 

 glucose cellulose 



et n (C12 H22 Qii) — n (H^O) = 2 n (C m^'O '^) 



cellobiose 



En fait, dans la fermentation alcoolique du glucose, les cellules de 

 levure se développent avec formation de cellulose et celle-ci ne peut 

 être formée qu'aux dépens du glucose lui-même ; il y a donc déshydra- 

 tation de la molécule de glucose sous l'influence de la vie microbienne. 



D'autres organismes fournissent des réactions de déshydratation 

 encore plus remarquables ; parmi eux je signalerai le Bactérium.xyle- 

 num agissant sur la sorbite. Le Bactérium xylénum est fourni par un 

 insecte analogue aux mouches rouges du vinaigre, qui sont vulgaire- 

 ment connues. La sorbite est un sucre hydrogéné ayant pour formule 

 C^H^'O^; l'organisme précédent l'oxyde en donnant de l'acide acé- 

 tique et du sorbose, isomère du glucose, C^fP^Qe. 



Le liquide où cette fermentation a lieu se remplit de membranes 

 épaisses dues aux colonies de « Bactériums » qui arrivent à se rapprocher 

 et à confluer de telle sorte qu'elles forment une membrane unique ; 

 cette membrane tendue et desséchée forme une pellicule très mince 



