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les aiilres reiaiciiL claL coimno de k'Llros de gage cl de litres de reveii- 

 dicalion. Faisons retour parfois à cette conquête de la (iermanie par 

 le christianisme, dans laquelle se retrouve la main ha])ile des grands 

 chefs .francs qui réalisèrent une première fois, et en moins d'un siècle, 

 l'œuvre patiente et séculaire de nos rois de la troisième race. Lorsque 

 Boniface couronna, en. 752, Charles Martel « roi des Francs », c'était une 

 vue anticipée du couronnement de Charlemagne en l'an 800, c'était 

 aussi le témoignage de reconnaissance de l'archevêque de Mayence envers 

 le collaborateur qui lui avait préparé les voies et fourni les moyens. 



Le traité de Verdun (843). La perte de la ligne du Rhin 



L'an 800 marque l'apogée de cette politique ; moins de cinquante 

 années après, c'est le renoncement à la ligne du Rhin, par une sorte 

 de coup de théâtre que n'explique aucun revers militaire, c'est le 

 traité de Verdun (843), que rien ne faisait prévoir, et qui au lieu 

 d'être un accident passager s'impose à toute notre histoire ultérieure 

 et pèse encore aujourd'hui sur notre politique. En un sens, le traité 

 de Francfort ne fut que la monnaie du traité de Verdun. Que s'est-il 

 donc passé? Pourquoi la limite de ce qu'on va bientôt appeler le 

 « royaume » ou le « domaine » fut-elle brusquement ramenée en arrière, 

 du Rhin sur la ligne fluviale presque continue formée par la Meuse, 

 la Saône, le Rhône? Pourquoi l'Empire va-t-il échapper aux occu- 

 pants de l'ancienne Gaule, et commencer précisément, en dehors de 

 la France, contre la France, sur la rive gauche de ce fossé fluvial 

 dont il a été question? « Touche à l'Empire ! (à gauche), touche au 

 Royaume! (à droite),» criaient encore récemment les bateliers delà 

 Saône et du Rhône, attestant la persistance populaire d'immémo- 

 riales traditions. Ce partage de l'Empire entre les petits-fils de Char- 

 lemagne, dont les mains débiles n'étaient pas de taille à en soutenir 

 le fardeau, ne fut pas un recul de la romanité, ce fut une accession 

 des Germains à la romanité, et de leur souverain, qui s'appela, pour 

 la première fois, « Louis le Germanique », tout en se réclamant de 

 la filiation de Charlemagne, empereur , d'Occident, roi des Romains 

 d'abord. La « part de Lothaire », Lotharingie ou Lorraine, long 

 couloir découpé artificiellement entre les Etats de Charles le 

 Chauve et ceux de Louis, est une création inspirée de l'esprit 

 féodal, de la tradition germanique, qui considère les domaines et 

 les Etats comme la propriété du chef de guerre, comme une propriété 

 privée qu'on peut partager au gré des convenances personnelles. 

 Les peuples, les occupants n'ont rien à dire, ils sont partagés 

 avec les terres. Lothaire restait empereur, et comme l'Empire 

 avait deux têtes, deux capitales, l'une, religieuse et morale, Rome ; 

 l'autre, militaire, Aix, place forte et centre organisé de la défense 

 contre les Germains, il fallait bien permettre à l'Empereur de se 



