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d'une livo à raulic, cliacuiic porlanl son cycle do légciulcs, exploitées 

 par V. Hugo et par Richard Wagner, « la Lorelci », «le chat et la souris». 

 Recouvrant ces souvenirs du Rhin d'autrefois, une activité écono- 

 mique débordante, dont les points d'attache sont entre autres INIann- 

 heim, Cologne, Dusseldorf, Duisbourg, Ruhrort, des chalands de 

 600 tonnes qui remontent le fleuve, une ligne de chemins de fer à 

 deux voies qui en sillonne l'une et l'autre rive, des routes, des chemins 

 de halage, des gares d'eau, des ports c^ui profitent d'un bassin ou d'un 

 confluent pour s'y installer. L' « or du Rhin », ce ne sont plus les sables 

 roulant des pépites du précieux métal jaune ; ce sont les chalands de 

 2.000 tonnes qui remontent à Cologne, ceux de 600 tonnes cjui vont 

 jusqu'à Mannheim, jusqu'à Strasbourg, en attendant de circuler jus- 

 qu'à Bâle. Celle percée s'étend de Bingen à Bonn, interrompue en 

 son milieu par un petit bassin qui correspond à un elTondrement, et 

 où débouche, en face de la Lahn, la Moselle, à la « ville du confluent », 

 Koblentz, à 58 mètres. Outre ces effondrements qui ont donné nais- 

 sance à des bassins, ceux de Limbourg et de Bonn par exemple, il s'est 

 produit des cassures par lesquelles se sont épanchées les roches volca- 

 niques de la profondeur et ainsi ont pris naissance les sept pitons 

 qui se succèdent sur la rive droite, les « Sieben Gebirge » et qui sont 

 autant de cratères, tandis que sur la rive gauche dorment dans leurs 

 coupes circulaires les fameuses « jNIaare » de l'Eifel, petits cratères 

 d'explosion. 



C'est au pied des « Sept- Montagnes » que le Rhin pénètre, non loin 

 de Bonn, à 44 mètres, dans la plaine de Westphalie, ancien golfe de 

 la mer tertiaire. 



Le cours inférieur du Rhin. — Pays-Bas 



Le Rhin chemine désormais à travers ses propres dépôts, dans une 

 plaine alluviale, qui fait partie des Pays-Bas de l'Europe septen- 

 trionale, et qu'il a édifiée lui-même. Dans cette partie de son cours il 

 est moitié allemand et moitié hollandais : il entre en Hollande en des- 

 sous d'Emmerich; en amont d'Arnhem; c'est par là c{ue le franchit 

 Louis XIV. En Westphalie il arrose Cologne, métropole romaine, 

 l'ancienne Colonia Agrippina, ou colonie des Ubiens, avant de devenir 

 la cité demi-millionnaire qu'elle est maintenant et traverse le bassin 

 houiller, mètallurgicjue et textile, de la Westphalie, dit bassin de la 

 Ruhr quand on ne pense (|u'au charbon, un des i)ays les plus riches, 

 les ])lus peuplés du monde, cité continue du fer et de l'acier, de la soie 

 et du coton, des i)roduits chimiques et des couleurs. Le confluent de 

 la Ruhr et du Rhin marque le centre de cette ruche, où l'aggloméra- 

 tion de Duisbourg-Ruhrort, non loin d'Essen atteint et dépasse 1 mil- 

 lion d'habilanls. A Wesel débouche la Lippe, au nom celtique, car nous 



