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si peu que ce fûl, la coiisLiucliou et la tenue. Les habilauls, ignorants 

 des notions les plus élémentaires de l'hygiène, habitués à vivre dans 

 des conditions qui aujourd'hui nous pa^'aîtraient insupportables, ne 

 s'en souciaient pas davantage. 



La tenue des maisons répondait à la tenue de la ville. Le « tout à 

 la rue » était le seul moyen pour les habitants des maisons de se débar- 

 rasser de tous les déchets de la vie organique. La situation était devenue 

 telle que la coutume de Paris avait dû prescrire que « tous propriétaires 

 étaient tenus avoir latrines et privés suffisants en leurs maisons ». 



Mais il faut croire que cette obligation était assez mal respectée, 

 puisqu'elle dut être rappelée par des arrêts du Parlement des 14 mars 

 1523, 1er niars 1524, 13 septembre 1533 ; par un édit de François pr 

 de novembre 1539, confirmé par lettres-patentes d'Henri II du 9 sep- 

 tembre 1550. 



Sous Henri IV, sous Louis XIII, les mêmes constatations peuvent 

 être faites. Les tentatives d'assainissement de la ville et des maisons 

 de Paris, bien anodines cependant, aboutissent toutes à un insuccès 

 absolu. 



Sous Louis XIV, les anciens remparts sont démolis et l'on établit 

 sur leur emplacement une ligne circulaire de boulevards plantés 

 d'arbres, qui ne seront terminés que sous Louis XV. Des rues sont 

 élargies, le pavage est étendu un peu partout, la ville s'améliore au 

 dehors. jNIais l'hygiène de la ville et surtout celle de la maison conti- 

 nuent à rester des plus rudimentaires. La Reynie, le premier lieutenant 

 de police qui tentait, au milieu de l'indifférence générale, de prendre 

 des mesures utiles pour la santé publique, fit établir dans chaque rue 

 des lanternes pour les éclairer la nuit. 



Le même La Reynie s'occupa activement d'améliorer l'hygiène 

 des maisons et il rendit, le 24 septembre 1668 une ordonnance enjoi- 

 gnant aux propriétaires de maisons dans lesquelles il n'y avait pas 

 de latrines, d'en faire construire. 



Les considérants de cette ordonnance sont des plus suggestifs. 

 Ils constatent d'abord que les maisons à nombreux locataires sont 

 devenues communes et que les dispositions de la coutume de Paris, 

 ainsi que les arrêtés du Parlement de Paris, et l'ordonnance de Henri II 

 de 1550, n'avaient produit qu'un efi'et des plus médiocres. 



Écoutons ce qae dit La Reynie : 



« Sur ce qui nous a été représenté par le Procureur du Roy, qu'en 

 '> exécution des ordres par nous donnés aux commissaires du Châtelet, 

 ■) pour la visite des maisons de cette ville et des fauxbourgs, afin de 

 )) reconnaître l'état auquel les propriétaires et locataires des dites- 

 V maisons les tenaient, et s'ils y observaient les ordonnances et règle- 

 ^> mcnts de police ; les dits commissaires dans la visite qu'ils ont faite 

 » des quartiers les plus réservés et les plus habités de la ville et des 



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