I.\\MÉI.inR\TION DES LOGIS PARISIENS 231 



écrivains de la premicre moitié du xix^ siècle, des régions av^oisiiiant 

 l'Hôtel-Dieu, le Palais de Justice, l'emplacement du boulevard Saint- 

 Michel, du boulevard Sébastopol et du boulevard de Strasbourg et 

 de les rapprocher de ce que nous voyons aujourd'hui. 



La ville s'accroissait sans cesse, sa population grandissait chaque 

 année. Les anciennes communes suburbaines, englobées depuis 1859 

 dans la capitale, se couvraient de maisons. 



Mais il existait toujours, soit dans les faubourgs, soit dans les vieux 

 quartiers du centre, des amas de vieilles maisons datant du xvii^ siècle 

 et même d'époques plus reculées encore que ne suffisaient pas à assainir 

 les travaux forcément limités que l'on pouvait y prescrire et qui 

 continuaient et continuent encore à exercer leur action délétère sur 

 les malheureuses populations, qui sont contraintes de les habiter. 



Depuis 1880, une révolution bienfaisante Nint modifier les notions 

 que nous possédions sur l'origine des maladies contagieuses. 



Les immortels travaux de Pasteur, en démontrant que les maladies 

 contagieuses sont dues à la puUulation dans notre organisme d'êtres 

 infiniment petits, de petites plantes qu'il appela microbes, eurent sur 

 le développement de la science hygiénique une influence décisive. 



Quand les savants de l'école de Pasteur eurent découvert les microbes 

 des principales maladies contagieuses : t\"phoïde, dysenterie, diphtérie, 

 tuberculose et qu'ils eurent établi le mode de pénétration de ces germes 

 dans l'organisme humain, tout un système de prophylaxie rationnelle 

 de\ànt possible à instituer. 



Le rôle du logement dans la conservation de la santé des habitants, 

 entrevii dès le début du xix® siècle et établi empiriquement depuis 1850 

 par les observations des médecins et des pliilanthropes, se précisa et 

 se révéla enfin de la plus haute importance. 



L'étude de la vie et de l'évolution des microbes pathogènes démontra 

 que ces infiniment petits étaient répandus par les malades autour 

 d'eux, suivant des procédés variés. Les uns étaient mêlés aux déjec- 

 tions, d'autres aux crachats, d'autres se dispersaient avecles squames 

 qui se détachaient des pustules desséchées de diverses affections. 

 Ils pouvaient s'introduire dans l'organisme des personnes qui entou- 

 raient les malades, soit par les poussières, soit par l'eau, soit véhiculés 

 par l'air qui les entourait. 



Dans les logis où avait séjourné un malade, on constata la présence 

 de myriades de ces microbes, qui conservaient longtemps leur %'irulence 

 et l'on reconnut que pour lutter contre ces maladies, les plus redou- 

 tables de toutes, un seul moyen vraiment efficace était de détruire ces 

 gemies dans les chambres mêmes au fur et à mesure de leur production. 



On constata l'action destructive qu'exerce sur ces infiniment petits 

 la lumière solaire et l'on put en déduire que le logement, pour être 

 sain, devait être largement accessible aux rayons du soleil. 



