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En outre, ou imagina des dispositifs et l'on trouva des subslances 

 qui permirent la destruction rapide des microbes ; ainsi fut créée la 

 désinfection. 



Examinons maintenant comment se comportaient à la fin du 

 xix^ siècle la plupart des logements parisiens. Les maisons construites 

 depuis le début du siècle étaient' pour la plupart établies en bordure 

 des voies publiques. Elles présentaient une double épaisseur de pièces 

 habitables ; les unes prenant jour et air sur la rue, les autres sur une 

 cour intérieure. Souvent, surtout depuis les grands travaux de voirie 

 résultant de l'exécution du plan Haussmann, plusieurs corps de bâti- 

 ments se succédaient en profondeur, séparés les uns des autres par des 

 cours intérieures par lesquelles tous les logis étaient aérés et éclairés. 



Avant 1884, les cours avaient les dimensions que voulaient bien leur 

 donner les constructeurs. Or, comme le prix des terrains allait sans 

 cesse en augmentant, que la population s'accroissait tous les jours 

 et que la demande de logis suivait la même progression, les dimensions 

 des cours dans les nouvelles maisons allaient sans cesse se rétrécis- 

 sant. 



Le décret de 1884 mit un terme à ce rétrécissment en fixant pour les 

 cours des dimensions minimum. 



A dater de ce décret, dans les maisons nouvellement construites, 

 les cours desservant des bâtiments de 18 mètres de hauteur et au- 

 dessous durent avoir une superficie d'au moins 30 mètres avec une 

 largeur moyenne d'au moins 5 mètres. Dans les maisons dont la hau- 

 teur excédait 18 mètres, la superficie des cours dut atteindre au moins 

 40 mètres avec une largeur moyenne de 6 mètres. 



La hauteur des étages sous plafond qui avait été fixée, en 1872, 

 à 2 m. 80 pour le rez-de-chaussée et à 2 m. 60 pour les autres étages, 

 fut maintenue par le nouveau décret. 



Il consacrait également, pour éclairer et aérer les cuisines, 

 l'usage des courettes de 9 mètres superficiels avec une largeur minimum 

 de 1. m 80. Rien ne visait la dimension des chambres livrées à l'habi- 

 tation, la dimension et la disposition des ouvertures destinées à les 

 aérer et à les éclairer, les mesures à prendre pour assurer un chaufTage 

 inolTcnsif et une ventilation convenable. Il y a plus, aucune disposition 

 légale n'obligeait le constructeur à éclairer directement sur l'extérieur 

 les chambres habitables ; il pouvait installer des chambres à coucher 

 ou autres en les aérant et les éclairant sur d'autres chambres ou sur 

 des corridors. 



Les nouvelles maisons présentèrent donc, dès l'origine, des .tares 

 redoutables. D'abord les locaux des étages inférieurs donnant sur les 

 cours furent tous à peu près complètement obscurs ; les cuisines, situées 

 sur les parois de véritables puits noirs où l'air ne se renouvelait jamaisj 

 devinrent, dans beaucoup de maisons, de redoutables foyers d'infec- 



