L AMELIORATION DES LOfilS PARISIENS 



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tion. Dans les étages inférieurs, l'usage de la lumière arlilicielle fui la 

 règle pendant la plus grande partie de la journée. 



Enfin, aucune disposition ne visait les loges des concierges et les 

 chambres de domestiques. Les loges furent reléguées au fond des 

 vestibules, sans air et sans lumière, dans les parties des immeul)les 

 absolument inutilisables pour la location. 



Les chambres de domestiques établies sous ^les combles furent 

 réduites à de véritables cellules, glaciales en hiver, torrides en été, 

 éclairées et aérées par des châssis à tabatière, sans aucun moyen de 

 chauffage; en un mot, dans les maisons neuves, on créa de toutes pièces 

 une série de taudis qui, dans beaucoup de cas, servirent de point de 

 départ à la propagation des plus graves épidémies. 



Dans les maisons anciennes, la situation était encore plus critique. 

 Malgré les eiïorts de la Commission .des Logements insalubres, qui 

 chaque année faisait une moyenne de 3.000 visites d'immeubles, il 

 existait toujours des logements meurtriers pour leurs habitants. 



Pendant le cours des siècles précédents, les classes sociales de la 

 population s'étaient déplacées. 



Les quartiers habités par la noblesse et par les classes aisées avaient 

 peu à peu été désertés au iwofit de quartiers nouveaux. 



Des quartiers jadis couverts de riches hôtels, construits au milieu 

 de vastes jardins, comme le Marais, les quartiers de la Sorbonne et 

 de Saint-Victor, ce qui constitue aujourd'hui la plus grande partie des 

 quartiers Saint-Merri, Saint-Avoye et Saint-Gervais, avaient vu, dès 

 la fin du xviii^ siècle, leur population riche émigrer dans les nouveaux 

 quartiers aristocratiques. La chaussée d'Antin, le quartier Saint- 

 Honoré, le quartier Saint-Germain avaient recueilli ces habitants. 



Enfin l'exécution du plan d'Haussmann, en créant de vastes voies 

 nouvelles de luxe, y avait appelé toute la clientèle élégante au détri- 

 ment des vieux quartiers centraux. 



Il en était résulté, dans ces derniers, la disparition rapide des jardins 

 qui en faisaient le charme. Sur leur emplacement s'étaient élevées des 

 maisons pressées les unes contre les autres, destinées à une population 

 pauvre et édifiées sans autre souci que de leur permettre d'abriter le 

 plus grand nombre possible de familles sur une surface donnée. 



Au fur et à mesure que les vieux et vastes hôtels de jadis étaient 

 abandonnés par leurs habitants primitifs, les propriétaires les aména- 

 geaient en vue de la location à des familles pauvres. Les étages furent 

 coupés eh deux dans la hauteur ; les vastes pièces furent divisées en 

 chambrettes par un système de cloisons légères et dans un ancien 

 salon ou une ancienne salle à manger de ces vieilles habitations somp- 

 tueuses, des architectes utilitaires réussirent à faire tenir deux ou trois 

 logements destinés à recevoir chacun une famille distincte. 



Seulement, la moitié au moins des chambres nouvelles ne pouvait 



