2.St PAUL .(llILLERAT 



recevoir l'air cL la luinièrc que par des couloirs ou par l'inlermédiaire 

 d'autres pièces et la moitié de la populaliou dut hal^iter des logis abso- 

 lument ol)scurs oîi ne pénétrait qu'un air déjà vicié et où n'entrait 

 jamais un rayon de soleil. 



Aussi, malgré les louables efforts de l'Administration et de la Com- 

 mission des Logements insalubres, la plus grande partie des logis pari- 

 siens, habités par les classes pauvres ou de moyenne aisance^ étaient- 

 ils loin de répondre aux exigences de l'hygiène la plus modérée. 



Dans tous les quartiers nouveaux formés par les anciennes com- 

 munes suburbaines enfermées dans les fortifications et réunies à Paris 

 en 1859, la situation n'était pas meilleure. 



L'exécution du plan d'Haussmann, poursuivie après 1870 par Alphand, 

 avait coupé ces quartiers de voies de première largeur. Mais leur situa- 

 tion excentrique en écartait encore la clientèle aisée. La partie de 

 la population pauvre, chassée de ses anciens domiciles par les opéra- 

 tions de voirie comme le percement des boulevards Saint-Michel, 

 Sébastopol et de Strasbourg, n'avait pu tout entière se loger dans ce qui 

 restait des vieux quartiers et avait reflué vers la périphérie de la ville. 



Aussi les constructions édifiées dans ces quartiers nouveaux avaient 

 été conçues par des spéculateurs en vue d^e loger cette population peu 

 difficile à contenter. Des voies privées d'une largeur ridicule s'étaient 

 rapidement bordées de maisons hautes, où les logements constituaient 

 de véritables taudis. 



Rien ne peut donner une idée plus exacte de ce qu'étaient et de ce 

 que sont, malheureusement encore, certaines rues, certaines maisons, 

 certains logements que les descriptions que nous en font les médecins 

 qui se trouvent journellement en contact avec les classes populaires. 

 Parlant des quartiers périphériques, mon excellent ami l'éminent 

 professeur Letulle s'exprimait ainsi : 



« Des neuf arrondissements qui bordent la périphérie de Paris, 

 » un seul le seizième (Passy-Auteuil) n'est pas encore écrasé d'habi- 

 » tants et jouit de la proximité d'un vaste champ d'air propre com- 

 » posé du Bois de Boulogne et de la Seine qui le met à l'abri des agglo- 

 » mérations suburbaines. Tout le reste nous apparaît refoulé, tassé, 

 » décimé par la misère et par les maladies : c'est le Paris des pauvres 

 » gens. Là s'accumulent les rues étroites, sans soleil, les impasses louches 

 » et les cités fétides ; là les maisons sombres, aux escaliers humides, 

 » aux logements surpeuplés, entretiennent, multiplient à l'envi les 

 » maladies contagieuses, depuis la rougeole, la coqueluche et la scarla- 

 » tine, jusqu'à la fièvre typhoïde, la tuberculose et la diphtérie, fléaux 

 » détestés des masses populaires. » 



De son côté, le docteur Noir, dans une étude des plus remarquables 

 sur le quartier Saint-Séverin, un de ces vieux quartiers dont nous 

 parlions plus, haul, s'exprime ainsi : 



