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«Dans des ruelles infectes qui, , en certains points, n'ont jamais 

 » reçu un rayon de soleil, s'ouvrent de longs et obscurs couloirs, au fond 

 » desquels des escaliers étroits montent jusqu'au sixième étage. Ces 

 » escaliers sont éclairés par des baies qui s'ouvrent sur des courettes 

 » encore plus sombres. La rapacité des propriétaires a multiplié des 

 » logements où campent des familles de cinq à six personnes ; elles 

 » vivent et s'étiolent dans des tanières de quelques mètres. L'aération 

 » y est nulle et si, durant l'hiver, on est tenu de laisser la croisée close, 

 » les hal)itants en sont réduits à respirer les émanations infectes de 

 «l'escalier sur lequel s'ouvrent les portes d'indescriptibles latrines. » 



Telle était la situation à la fin du xix^ siècle. 



L'Administration sanitaire de Paris avait fait les plus louables 

 effort : elle avait multiplié les travaux utiles, amené et distribué de 

 l'eau en abondance, créé un réseau complet d'égouts, aménagé ration- 

 nellement les voies publiques. 



Le logis était resté ce qu'il était au commencement du siècle, et les 

 épidémies de toute sorte continuaient à sévir sur la population pauvre 

 ou peu aisée, condamnée à s'entasser dans des taudis, dont les descrip- 

 tions que nous venons de rappeler, et qui datent d'hier, nous ont 

 conservé l'image révoltante. 



Pourtant, il existait des services d'hygiène. Ils connaissaient les 

 dangers du logis malsain ; mais que pouvaient-ils faire? Peu de chose, 

 auprès de ce qu'il fallait faire. Ils agissaient néanmoins; la Commission 

 des Logements insalubres était arrivée, par une action persévérante, à 

 créer certaines règles d'hygiène. Par exemple, dans tous les cas où elle 

 avait eu à intervenir, elle avait demandé le remplacement des anciens 

 cabinets à la turque par des cabinets pourvus de sièges, munis d'appa- 

 reils destinés à empêcher le reflux au dehors des émanations de la 

 fosse. 



Les constructeurs, dans la crainte de voir se produire une interven- 

 tion de la Commission, avaient pris l'habitude, dans les maisons neuves, 

 d'installer leurs cabinets d'aisances d'après les principes posés par 

 cette Commission. 



Il y avait donc eu quelques progrès, mais si rares et si peu impor- 

 tants que l'on peut dire que jusqu'en 1892 l'aménagement hygiénique 

 du logement parisien fut à peu près laissé complètement à la volonté 

 du constructeur. 



En 1892, l'Administration de la Ville de Paris créa un service public 

 de désinfection. 



Désormais, tout logement dans lequel avait séjourné un malade 

 atteint d'une affection contagieuse, fut, après la guérison ou le décès 

 du malade, soigneusement désinfecté, ainsi que la literiç et le mobilier 

 qui Te garnissaient. En même temps, et pendant le cours même de la 

 malaciie, tous les objets à usage du malade étaient emportés périodi- 



