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en Asie Mineure sous le nom de Galates. A Rome, quand les Celtes 

 a pprochaient, on proclamait qu'il y avait Tumulte « tumultus Gallicus », 

 et tous couraient au rempart. Nous qui parlons avec admiration de 

 l'Empire d'Alexandre, comment pouvons-nous ignorer la puissance, 

 l'étendue, la durée, de l'empire celte, qui avait son siège en Gaule, 

 car cet état fédératif avait son centre politique chez les Arvernes, en 

 Auvergne, son centre religieux chez les Carnutes, dans ce pays de 

 Chartres dont la fière cathédrale a pour origine le culte qui s'était 

 perpétué en ce lieu sacré. 



De. même que le Danul)e joua dans l'empire celte le rôle d'une voie 

 d'invasion, le Rhin, — mot d'origine celtique comme nous le verrons, 

 — le Rhin fut pour eux à la fois une voie de circulation, au sens d'axe 

 commercial, et un chemin de ronde, en face et le long des « barbares », 

 des Germains, sujets des Celtes, mais sujets toujours prêts à la révolte. 

 Par opposition aux (îermains, nomades sans cesse en quête de terres 

 fertiles et qui n'avaient même pas le sens de la propriété privée, les 

 Celtes, d'une culture déjà avancée, étaient des bâtisseurs de villes, et 

 c'est d'eux que datent la série de grandes villes cpii s'égrènent le long 

 du Rhin, en Suisse, en Germanie, en Hollande, cités florissantes, 

 enviées ; car de longtemps les Germains n'en connurent point d'autres, 

 et qui gardent encore leurs noms celles comme preuve indiscutable 

 de leur origine. 



Telles furent Argentoratum (Strasbourg), Noviomagus (Spire), Eor- 

 betomagus (Worms), Moguntiacum (Mayence), Bingium (Bingcn), 

 Antunnacum (Andernach), Bonna (Bonn), Novaesium (Neuss), Novio- 

 magus (Nimégue), Lugdunum Batavorum (Leyde). Si l'on tient compte 

 que nombre de mots celtiques furent retraduits en latin, selon la loi 

 linguistique des doublets, Condate par exemple en « confluentes », 

 confluent, — tels les deux Koblentz — • on reconnaît sans peine sous 

 l'habillement latin de vieilles villes gauloises dans Constance (Constan- 

 tiam), — notre Coutances, — Augst (Colonia Augusta), Cologne (Co- 

 lonia Agrippina), qui fit l'objet d'une seconde fondation comme centre 

 de la cité des Ubicns. 



Donc le commerce animait déjà cette voie royale des peuples qu'est 

 le Rhin. Le fleuve avait trouvé sa mission, celle d'être, en même temps 

 qu'une limite et une défense, une grande voie de circulation nord-sud, 

 entre pays difïérents et de production différente. 



L'histoire écrite confirme cette possession séculaire de la rive gauche 

 du fleuve par les Celtes. Le premier document historique, le plus 

 célèbre texte relatif à la Gaule avec celui de Strabon, qui écrivait sous 

 Tibère, c'est la page connue par laquelle César inaugure ses « Commen- 

 taires », qui ne sont autres que les « Communiqués » de l'époque. îl 

 ne faut pas se lasser de la transcrire, parce qu'elle constitue le titre 

 de propriété le plus ancien, titre incontestable de la Gaule, et de son 



