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un texte de J. César égalemjeiit et à un texte de Stral)on, disant que 

 le peuple des Mediomnlrices (ee sont les habitants de Metz, et la 

 filiation des deux noms est évidente), s'étendait jusqu'au Rhin. Cette 

 affirmation chagrinait certains historiens, qui ont soutenu que le texte 

 de César était « interpolé » tandis que celui de Strabon était copié dans 

 Timogène. M. C. Jullian, reprenant la question, peu avant la guerre, 

 n'a pas eu de peine à démontrer que le texte était authentique, que la 

 cité de Metz s'étendait jusqu'au Rhin, et que le nom de la peuplade 

 revivait sans doute dans celui de la Moder, rivière qui porterait ainsi 

 un nom celtique. 



La doctrine des frontières naturelles 



C'est sur les textes de Strabon, de César et des autres écrivains de 

 l'antiquité, qu'a été fondée la doctrine, due à nos plus anciens écri- 

 vains politiques, ceux en particulier du xvi^ siècle, dite des '' frontières 

 naturelles » de la France, lesquelles doivent reproduire celles de la 

 Gaule et coïncider avec des limites naturelles telles que la mer, les 

 montagnes, les fleuves. A cette doctrine s'est conformée la tradition 

 politicpie de l'ancien régime, d'elle est née la lutte séculaire contre la 

 Maison d'Autriche, maîtresse des Pays-Bas, elle a été mise en pra- 

 tique par la Révolution qui y a plié sa politique extérieure, ainsi que 

 Napoléon. C'est elle que Richelieu formulait ainsi dans ses Mémoires : 

 « partout où étaient les limites de la Gaule, là doivent s'étendre celles 

 de la France ». Avant lui Henri IV, dont on se rappelle le « Grand 

 projet », et tous les Capétiens, dans leur lutte patiente pour dégager 

 les avenues de Paris, et pour ouvrir au domaine royal l'accès des mers 

 extérieures, avaient appuyé leur politique sur cet idéal ; après lui, 

 Mazarin, Louis XIV, Carnot, Bonaparte devaient le réaliser dans son 

 intégrité et pousser la France jusqu'aux limites que lui avait fixées 

 la nature, la Providence, disait Strabon. Or le premier article de cette 

 charte de notre politique extérieure, c'était la libre possession du 

 Rhin, limite qui devait être atteinte en dernier lieu seulement, alors 

 que les Alpes (par le Dauphiné) avaient été atteintes sous Louis XI 

 et les Pyrénées (par le Béarn et le Roussillon) dès le xvii^ siècle (Traité 

 des Pyrénées, 1659). 



Les Romains et les Gallo-Romains sur le Rhin 



Les légions avaient essayé, sous Auguste, de franchir le Rhin : ces 

 incursions aboutirent au désastre de la forêt de Teutbourg et au 

 massacre des légions de Varus. Un habile général, qui dut à ses succès 

 outre-Rhin le surnom de Germanicus, vengea cet échec, mais il eut 

 soin, après chaque expédition, de retirer ses troupes en deçà du fleuve, 



