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Telle fut la lorluue diulescciulanL des maires du palais d'Austrasic. 

 C'est en tant que fils des leudes d'Austrasie que les historiens alle- 

 mands revendiquent Charlemagne, et parée qu'il avait fixé sa rési- 

 dence à Aix en sa Chapelle, comme dit la Chanson de Roland. Qu'était- 

 ce donc que cette Austrasie, ou Austric, qui s'appelait jadis la Gaule- 

 Belgique, et qui va s'appeler désormais Luthier (Lotharingie)? Elle 

 était peuplée de Germains, aristocratie militaire qui s'était superposée 

 sans la submerger à l'ancienne population agricole gallo-romaine, 

 laquelle en vertu de la réaction luibituellc était en train de conquérir 

 ses vainqueurs et de leur imposer sa langue. L" Austrasie par op})osi- 

 lioii à la Neuslrie (non Austria), c'était le territoire militaire gardé 

 le long du llhin par les Francs restés en armes, c'était déjà la Marche 

 avant que celle-ci fût reportée au delà du fleuve. La vraie traduction 

 serait «Les marches de l'Est», dans une région où la limite des peuples, 

 soumise à un flux et un reflux perpétuels, était indécise. Le sophisme 

 des historiens d'outre-Rhin consiste à confondre Austrasie et Germa- 

 nie, sous prétexte que celle-ci fournissait parfois des guerriers à celle-là. 

 L' Austrasie était si peu la Germanie qu'on va l'appeler désormais 

 la Franck ou France de l'Est, « Francia Orientalis «, par opposition à 

 la i F'rancia Occidentalis », la Neustrie, qui serait pour nous modernes 

 une sorte de territoire civil. Pourquoi d'autre part le grand empereur, 

 qui eut une intuition si claire des nécessités de la défense de l'Empire, 

 fixa-t-il sa capitale à Aix? Cette ville ne fut ni une de ces capitales 

 administratives, comme Madrid, qu'on place au centre, ni une « ville 

 Résidence » où l'on mène la vie de cour, comme Versailles ; mais uiie 

 capitale militaire, un poste d'observation établi à proximité de la 

 frontière, face à l'ennemi le plus menaçant, le Germain, le Saxon. 

 Ainsi jadis Trêves avait été la vraie capitale de la Gaule à la fin de 

 l'Empire, du temps où la préoccupation stratégique dominait toutes 

 les autres, où les Germains avaient commencé contre la Romanité 

 leur assaut séculaire, et parce que Trêves, au débouché du couloir 

 de la Moselle, route d'invasion souvent pratiquée, commandait les 

 routes qui mènent vers la vallée du Rliône, les Pays-Bas et le bassin 

 de Paris. Ravenne fut un instant, et pour les mêmes raisons, la capi- 

 tale de rEmi)ire d'Occident menacé par les Wisigoths. 



Saluons d'un dernier regard la glorieuse statue de Charlemagne 

 qui se dresse, au cceur de Paris, sur la place du parvis Notre-Dame. 

 Elle est là bien à sa ])lace, et nous ferons en sorte ([u'elle n'émigre jamais 

 vers la « Sieges-Allee ». Elle est de proportions plus qu'humaines ; 

 cette stature convient bien au chef de guerre « à la ])arbe chenue », 

 qui a combattu toute sa vie sur le Rhin ou au delà, qui a soumis les 

 barbares, qui a contraint les Saxons de Witikind au baptême, les for- 

 çant à renier leur « vieux dieu » qui était déjà celui du pillage pour rece- 

 voir la loi nouvelle que les Gallo-Romains symbolisaient par la puri- 



