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lication riiiielle du ])aptênic ; par là ils reconnurent la loi du i)lus fort, 

 la « Ivrattprobe » ; ils s'avouèrent vaincus. 



Son ai'miu'c gvaiite irait mal à noi? tailles 



a dit le poète, mais le souvenir de son œuvre doit faire partie inlé- 

 grante de notre tradition. 



A son tour l'Église reconnaissante pouvait-elle faire moins jDour 

 son i)rotecteur, son « avoué » laïque, que de le proclamer un saint? 



L'apostolat de saint Bonii ace outre-Rhin 



Le conquérant avait été précédé par le moine, Charles le Grand, 

 par saint Boniface. Comme cela se voit dans les offensives de la pré- 

 sente guerre, la catholicité et la romanité, unies dans l'assaut qu'elles 

 livraient à la barbarie, procédaient par infiltration. En ce premier 

 moyen âge, la tradition de la civilisation gallo-romaine était entière- 

 ment entre les mains des clercs, en particulier des réguliers, et le moine 

 convertisseur faisait part aux nouveaux adeptes du christianisme, 

 comme aujourd'hui le missionnaire aux indigènes d'Afrique, du pré- 

 cieux dépôt de la culture antique qui s'était conservé seulement dans 

 l'ombre tutélaire des cloîtres. L'apostolat chez les païens n'était donc 

 confessionnel qu'en partie ; convertir les Germains, c'était les civi- 

 liser au sens le plus large, et l'acte de foi, le baptême, qui les plaçait 

 sous le protectorat religieux du siège de l'apôtre Pierre les introdui- 

 sait du même coup dans ce que nous appellerions aujourd'hui la Société 

 des nations, si l'on ne donne pas à ce mot un sens utopique. L'aposto- 

 lat de Boniface, secondant les entreprises militaires de Charles Martel, 

 fut donc une croisade avant la lettre, croisade chez les païens et non 

 chez les Musulmans. Lorsque les Croisades proprement dites auront 

 pris fin, après la 8^ croisade, la conquête religieuse de la Germanie 

 reprendra, non plus en partant du Rhin comme base, mais de l'Elbe 

 et de la Marche de Brandebourg, non plus contre les Germains, mais 

 contre les Slaves, elle sera le fait d'ordres religieux nouveaux tels que 

 les Teutoniques et les Porte-Glaives, et les deux provinces qui seront 

 alors annexées à la chrétienté ne seront autres que la Prusse Occiden- 

 tale et Orientale. Tel est le lien, lien dans le temps, lien de succession, 

 qui unit l'histoire de la région rhénane, l'évangélisation de la Ger- 

 manie aux origines de la Prusse. 



A Boniface, Germain converti, de son vrai nom Winrid, il fallait 

 pour l'invcslisiement de la Germanie qu'il méditait une parallèle 

 de départ, et .>e fut le Rhin, tandis que sa base d'opérations, place 

 offensive comme l'était Metz contre la France, ce fut le siège épis- 

 copal de Mayence, qui devint un archevêché. 



A côté de Mayence furent créées deux autres métropoles ecclésias- 

 tiques: Trêves, l'ancienne caiDitale, et la colonie des Ubiens, Cologne, 

 autre tête de pont. Toiit le ^ong du Rhin, de Constance à Cologne, 



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