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placer Je celluloïd, en |)arliculier celles des objets qui doivent subir 

 des chocs, car il n"a pas la solidité de celte dernière substance. 



Viscose. — L'éclatant succès de la soie artilicielle à la nitrocellu- 

 lose, obtenu pendant l'Exposition universelle de 1889, stimula le zèle 

 des chercheurs. Le premier objet de leurs recherches eut pour but 

 d'obtenir des dérivés de la cellulose peu inflammables et ne présentant 

 pas les mêmes dangers que la nitrocellulose, le collodion ou le cellu- 

 loïd présentent dans leur préparation. Ils pensèrent à reprendre l'étude 

 de la dissolution de la cellulose dans l'hydrate de cuivre ammoniacal, 

 connu depuis longtemps des chimistes, sous le nom de « réactif de 

 Schweitzer )>, Ils réussirent à obtenir une solution assez concentrée 

 et assez visqueuse pour être filée, et ils sont ainsi parvenus à fabriquer 

 de la soie, exempte de produits nitrés, par suite ininflammable et dési- 

 gnée sous le nom de « soie à l'oxyde de cuivre ». 



]\Iais la découverte la plus originale fut celle d'un composé nouveau 

 de la cellulose, d'une viscosité très grande, ce qui lui valut le nom de 

 « viscose ». C'était une propriété essentielle pour les applications indus- 

 trielles. 



Sulfocarbonate ou xanthatc de cellulose. — A propos de la niercerisa- 

 tion, nous avons dit que le coton, ou la cellulose, n'est pas attaqué 

 par la soude caustique, du moins en apparence, mais que ses proprié- 

 tés sont altérées, puisqu'il subit par trempage dans la soude un retrait 

 qui n'a pas lieu autrement. D'après certains chimistes, il se formerait 

 une combinaison de cellulose et de soude ayant pour formule C^H^'O^ 

 + Na-0 ou 2Na20. Ce serait 1' «alcali cellulose» et cette alcalicellulose 

 se combinerait elle-même au sulfure de carbone pour former un sulfo- 

 carbonate ou xanthate de cellulose, C ''H^iO ^ : 2 Na OH : CS^, dont la 

 solution extrêmement visqueuse constitue la viscose. 



Si ces vues théoriques sont exactes, s'il s'agit là de réelles combi- 

 naisons chimiques plutôt que de simples mélanges physiques, ce sont 

 des composés moléculaires dont les liens chimiques sont très lâches 

 et cela les rend facilement dissociables.- La solution visqueuse, en effet 

 traitée par l'eau, se modifie d'elle-même, et peu à peu la cellulose se 

 précipite et se sépare en se solidifiant progressivement ; au bout de 

 quelque temps elle forme une masse absolument solide. Lorsqu'on a 

 soin d'employer de l'eau acidulée, au lieu d'eau pure, les phénomènes 

 de précipitation ou coagulation deviennent encore plus rapides. Ce 

 sont des propriétés générales que nous présentent les substances col- 

 loïdales. Les chimistes savent tous qu'en neutralisant aussi exacte- 

 ment que possible par un acide une solution de silicate de soude, 

 alcaline par elle-même et .parfaitement licpiide, elle se coagule en une 

 gelée transparente absolument consistante ; c'est un véritable verre 



