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qu'An^liimede demnndait avectant d'ardeur? Qui poiir- 

 rait dire tout ce que pent porter dans I'avenir cette base 

 qui n'estjil est vrai, qu'nn point, mais inebranlable? C'est 

 le roc conlre lequel viennent se briser les desolantes 

 doctrines du scepticisme. Jamais le doute ne s'etait 

 montre plus ingenieux, plus pressaiit dans ses attaques 

 conlre la raison. Descartes lui-mime, avec une puissance 

 (le genie qui est la innr(|ue distinctive de son esprit , 

 s'attaque a toules nos connaissances. II va meme jusqu'a 

 supposer que I'homme pourrait bien n'(}tre que le jouet 

 d'un Dieu malin, qui se plait a lui montrer les choses 

 tout aulrement qu'elles ne sonl : mais, ajoule-t-il, qu'il 

 me trompe tant qu'il voudra, il ne pourra jamais faire 

 que je ne sois pas ; s'il me trompe : je pense, done je 

 suis. Dans ce fait si simple il y a non-seulenient lout 

 un ( rilerium de certitude, mais encore le point de depart 

 de nos melhodes modernes, qu'on pent encore rt5sumer 

 dans ces quelques mots de la premiere et de la plus im- 

 portantc des quatre regies du discours de la methode : 

 « Ne recevoir jamais aucune chose pour vraie , qu'on ne 

 la connaisse evidemment etre telle. » Oil Descartes a- 

 t-il puise un precepte a la fois si simple cf si focond? Dans 

 cette aperceplion de I'esprit par !ui-ineme, dans cette 

 affirmation imperturbable de I'existence et de I'cvidence 

 du mol reel et vivant. Une fois parvenu jusqu'a cette 

 hauteur, a ce point culminant oil le moi se saisit dans 

 louti; la purete de sa nature, oil I'homme possede, avec 

 la pleinc conscience de sol, le sentiment de sa dignile et 

 de sa valeur, oil la reflexion ne parvient qu'apres une 

 montee penible , apres avoir foule tous les obstacles que 

 lui suscitenl les prejuges, les vaiiis dcsirs et les pis- 



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