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In point essenliel, repelons-le, est acquis y I'liis- 

 toirc : ri'xislonce d'unc colonie romaine et, avec elle, la 

 revelation tie lout un sysleiTic de privileges civils el poli- 

 liques qui ilelerminent rimportance de la localite. 

 Quant a la date possible de sa fondation au temps de 

 Cesar ou, si Ton veul, a une epoquc qui en serait plus 

 ou niiiins rapprocliee, elle doeoulc de renehainement 

 Ingiqne des fails. 



III. 



Ainsi organisee, la colonie dut sans doule prosperer, 

 car a une ^poque deja cloignee de son berceau, notre 

 epigraplie attesto que ses principnles institutions etaient 

 encore en pleine vigueur. 



A cet egard il est utile d'assigner a <r, document une 

 date an moins approximative. 



Lcs caracteres d'epoque sont empreints dans les for- 

 mes de Tocrilure et dans celles du contextc. Les pre- 

 mieres out subi dans la localite, tomms ailleurs, des 

 changements successifs qui permeltent de les classer 

 suivant un ordre clironologique. 



Avant et des le premier siecle, les letlres — sur les 

 inscriptions trouvees au Puy — sont plus ou moins 

 greles. On en juge par les epigraphes que nous avoDS 

 citees precedemment commc appartenant aux premiers 

 temps de la conqufMe. On remarquera surtout I'ln- 

 scription nuitNOcovK, oii I'amincissement des letlres est 

 d'aulant plus frappant qu'elles ofTrent un cachet monu- 

 mental par leur hauteur peu usitee de 0'" 22* a 0'n23'^. 



Plus tard, I'experience denionira que, vues a distance, 

 ces letlres etaient peu lisibles, et on leur douna des 



