A C A D E M I Q U E. g? 



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A N A T O M I E. 



Hist, de l'Acad. 

 R- r>ss SciENcrs 

 BE Paris. 167^1. 



MOnfieur PerraiJt fit part a la Compagnie c!e fon Traite de la M6- Tom. I. 

 chaniqiie des animaux. Nous n'entrerons point dans le detail de cet 

 Olivrage , parce que ce font une infinite d'Obfcrvations , la plupart affes 

 detachees , & dent nous avons deja rapporte les principales dans cette 

 hiftoire , a Toccafion des travaux Anatomiques. Car les Memoires qui en ont 

 ete faits au nom de TAcadeiTiie , & donnes au public , ayant ete dreffes par 

 M. Perrault ; cet ouvrage commun , & celui qu'il fit en fon particulier de la 

 Mechanique des AnimaiLX, ont quelqiies marques d avoir paffe par la meme patr 27O. 

 main, Seulement M. Perrault paroit avoir donne plus de liberie a les penfecs "' 



dans celui dont il etoit plus le maitre. II y regne un genie de Mechanique 

 fiibtil & penetrant , & lui talent affes fijigulier de decouvrir , on du moins de 

 conjedlurer les intentions de la Nature , & cela , quelquefois par des exem- 

 ples de chofos fimples & fiimili^res qui deviennent ires-agreables , & meme 

 liirprenantes des qu'elles font finement remarqu<fes. 



Rien n eft plus propre que ce Traite a donner luie haute idee de cette in- 

 telligence infinie , qui ayant d'abord etabli pour la Mechanique du corps des 

 Aniniaux un certain modele general , deja fi merveilleux en lui-meme , la 

 eniuite diveriifie en tant de talons differentes , non-moins merveilleufes 

 par rapport aux Elemens oil les Animaux devoient vivre , aux Pais qu'ils de- 

 voient habiier, aux inclinations qu'ils devoient avoir , aux nourritures qii'lls 

 devoient prendre , enfin a tous les befoins de leur conl'ervation. Toutes les 

 decouvertes de tons les Phyficiens enlemble ilir cette matiere font encore 

 moins etonnantes par la prodigieule quantite des chofos qu'elles nous appren- 

 nent, que par tout ce qu'elles nous font appercevoir que nous ignorons. 



A la fin de ce Traite , M. Perrault propolbit une penfoe nouvelle alors , 

 & hardie , fiir la Generation ; c'eft qu elle n eft pas une produftion , mais un 

 developpement de petits Animaux de toute efpece deja tout formes , & re- 

 pandus dans tout TUnivers. Car le moyen de comprendre qii'une liqueur , 

 quelle qifelle i'oit , & quelque formentation qu'on y fuppofo , vienne jamais 

 a former un corps organise , oil un ii prodigieux nombre de parties differen- 

 tes , ont une ft prodigieufo quantite d arrangemens ft neceffaires & ft indil- 

 penlables } On ne iauroit comprendre , meme de la maniere imparfaite , dont 

 nous le comprenons , ce que c eft que la machine d'un Animal , & ne pas • 



comprendre cette impoflibilite. On con^oit plus facilement , a la faveur de ^^°' ' 

 la diyifibilite infinie de la matiere , que de petits Animaux , trop petits pour 

 *e laiffer appercevoir aux plus fins Microfoopes , deja organil'es , du moins 

 quant a la dilfjofition de leurs parties principales , & cependant fans vie , 

 mcapables , a caufo de leur extreme petitefle , de toutes les fonftions qui 

 appartiennent aux animaux , n attendent que quelque liqueur afles fiibtile , 

 quisinlmue dans leurs pores , & commence a etendre leur volume ; apres 

 guoi le developement continue , & fo perfodionne toujours. Cette liqueur, 

 qui , pour ainii dire , eft la clef propre a ouvrir des machines ft deliees, eft 



