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<mpeche qiie la Surface de Taile ne foir interrompue par ancun viucle , & — :^ 



la rend plus propre a fraper tout lair qui lui repond. Mais il reftoit encot-e Hist, de l'Aca 

 a faire que lairtiu plus trape par Taile lorfquelle sabaiffe , que lorfqu'elle ^^- ^^^ Scienc 

 le releve. La nature y employe d'abord un moyen general. El'.e a un peu "'' *"^"' ' ^' 

 courbe I'aile en-deffous , arin que I'air frape par Taiie qui s ahaifle , s'enfer- Tom. I. 

 mant dans ceite concavite, reliftat davantage ; & qu'aufli quand Taile fe rele- 

 ve , iJ gliffat facilement fur la convexite , & refiftat moins. A quoi il faut ajoiV 

 ter , que les fils qui compoi'ent chaque plume , le plient plus aiiement de haut 

 en-bas , que de bas en-haut , ce qui fait que quand I'aile fe releve , ils obeil- 

 fent a lair , & diminuent Ion aftion , au-lieu que dans le mouvement con- 

 traire , ils la fortifient en lui refiftant. Quant aux moyens particidiers , il y en pag. 138, 

 a deux. Les Oifeaux qui ont les ailes longues & pointiies , loriqinls relevent 

 I'aile , en rapj)rochent les plumes , & les font couler Time Ibus I'autre , au- 

 lieu qu'en abaiffant I'aile , ils les deployent aiitant qu'il eft poffible. Les Oi- 

 feaux qui ont I'aile moins longue , en I'abaiffant frapent I'air du plat de leurs 

 plumes , &: en la relevant , ils les tournent un peu obliquement , enforte qii'ils 

 ne font plus que couper Fair. II eft vifible que de ces deux manieres une plus 

 grande liirface d'air , eft frapee par I'aile qui s'abaifl'e , que par I'aile qui fe 

 releve. 



La queue des Oifeaux n'a pas moins d'ufage pour le vol que les ailes me- 

 mes. Car fuppofant le corps de I'oifeau fufpendu en fair par fon centre de 

 gravite , fi la queue fe hauffe , elle frape I'air de bas en-haut ; par confequent 

 elle en eft frapee de haut en-bas ; par confequent le corps de I'oifeau qui etoit 

 en equilibre ayant une de fes parties frapee de haut en-bas , doit commencer 

 a tourner en en-bas par cette partie-la , & en en-haut par la partie oppof^e , 

 qui eft la tete. L'oifeau en haufllint fa queue dirige done Ion vol en en-haut , 

 par une raifon contraire il le dirige en en-bas quand il la baifl'e , & quand il 

 la hauffe & la baifle fucceflivement avec grande viteftl; , fon vol fe dirige 

 egalement entre le haut & le bas ; c'eft-a-dire fimplement en avant. On pour- 

 roit dire que la queue fert de gouvernail au corps des Oifeaux ; il fuffit pour 

 cet effet quelle I'oit plate , droite , ferme , d'une furface toujours egale. 



Ni les ailes , ni la queue de I'Autniche n ont la mechanique neceffaire pour 

 le vol. Les plumes de cet oifeau font moUes , efilees , tres-flexibles ; les fils 

 qui les compofent font fepares les ims des autres , & fans nulle difpofition a 

 s'accrocher ; enfin ces plumes ne leur fervent guere que de parure , non-plus 

 qu'aux hommes qui les emprimtent ; car cette mollefl"e , qui les rend inutiles p^„ j^,-,^ 

 pour lufage folide du vol , les rend en meme-tems tres-propres pour devenir 

 un omement , parce qu'elles flotent , &c qu'elles ont beaucoup de jeu. 



Les Autniches ont la reputation de digerer le fer & les pierres ; mais on 

 reconnut qu'elle 6toit mal fondee. II eft vrai que les Autniches , comme la 

 plupart des oifeaux , avalent des cailloux , & meme , ce qui n'eft pas fi or- 

 dinaire , qu'elles avalent des morceaux de metal ; mais il n'eft pas vrai qif el- 

 les en faffent la digeftion. Avant que les alimens pui/Tent etre difi'ous par les 

 liqueurs de I'eftomac , il faut qif ils foient broyes groflierement ; & c'eft ce 

 que font les dents des animaux qui machent. Mais comme les oifeaux ne ma- 

 chent point , & qif ils vivent cependant de graines , & d'autres chofes dures, 

 Ja natiu:e leur a donne Tinftinft d'avaler des cailloiLX qui leur fervent a broyer 

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