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DESCRIPTION D'UN TRONC DE P J L M I E rI^^"' ''Y'^"''''- 

 pitrtjii , &■ qudques rejicxions jur am pctnjicatwn. de Paris, icji. 



Par M. D E La Hire. 



Tom. X.. 



LEs Cabinets des Curieux font remplis de toutes fortes de corps petrifies. 51. juin 1^5. 

 Ony voit des petrifications de plantes , de friiits, de bois , & de difie- 

 rentes parties d'animanx. Mais les Naturaliftes ne conviennent pas de Torigi- " °' ^ ' 

 ne de ces petrifications , ni de leur caule. Quelqiies-ims pretendent que les 

 corps que Ton croir avoir ete petrifies n'ont jamais ete qiie des pierres & des 

 cailloux , qiu en fc tbrmant dans la terre ont pris par hazard la figure des 

 choles qii'ils reprelentent : Dautres veulent qii'il y ait des eaux qui ayentla 

 vertu de changer etTeclivement en pierre certaines efpecesde corps , quand 

 ijs y ont trempe long - tems. Et il y a des raiibns affes probables de part & 

 d'autres. 



M. I'Abbe de Louvois , qui dans un age oii Ton nCTe plait d'ordinaire qu'a 

 de vains amufemens , fait fon divertiii'ement de ce qully a de plus rare & de 

 plus curieux dans la nature , a envoye a TAcademie Roiale des Sciences 

 une petrification qui peut femr a decider cette quellion. Ce font deux mor^ 

 ceaux dun tronc de Palmier , qui ont ete convertis en pierre. On les a appor- 

 tis d'Afrique : & Ton y a joint deux autres femblables morceaux d'lm tronc 

 de Palmier , qui elT: encore en nature ; afin qif en comparant enfemble les 

 deux morceaux de pierre , & les deux morceaux de bois , on puifie mieux 

 connoitre que ces pierres ont ete autrefois du bois veritable qui a effedive- pag. 141. 

 ment change de nature. 



Les deux morceaux du tronc petrifie , font de vrais cailloux , comme il 

 paroit par leur durete , qui ne cede point a celle du marbre ; par leur cou- 

 leur , qui eft matte en quelques endroits , & tranfparente en d'autres ; par 

 leur fon , qui ell clair & raifoiinant; & enfin par leur pefanteur , quifurpaffe 

 plus de dix fois celle des deux aurres morceaux de tronc de Palmier qui font 

 encore ennatiu-e.Cependantces deux cailloux font tellement femblables aux 

 deux morceaux du bois veritable , qu il n y a pas d'apparence que le hazard 

 ait pu former deux corpsli femblables a deux autres dime nature fi differente. 



L'un de ces cailloux , qui a environ deux pieds de longueur , & quatre 

 a cinq pouces de diametre , eft une portion de tronc de Palmier depouillee 

 de fon ecorce. On y voit dHlinftement toutes les fibres du bois , qui font 

 groffes d'environ deux tiers ae ligne , & dont quelques-unes font fourchues. 

 Elles s'etendent toutes fuivant la longueur du tronc , & elles font \iudes par 

 dedans en forme de tuyau ; la matiere tendre , ou pour ainfi dire , la chair, 

 qui etoit entre les fibres du bois , 6i qui fer%'oit a les joindre les lines aux au- 

 tres , s'dtant changee en une efpece de colle tres-dure. 



M. de la Hire qui prefenta a la Compagnie cette petrification de la part de 

 M. TAbbe de Louvois , ayant fait remarquer I'efpace vuide qui etoit an mi- 

 lieu de toutes ces fil^res , rendit une raifon trcs-vraifemblable de cette con- 

 formation. 11 dit qu'il avoit fouvent obfePi'e , que lorfqiic des corps longs , 



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