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'^^ _ Mais fi le corps M eft tel , que la mariere fubtile reflechie ait fes vibra- 

 Mem. D3 L'AcAD.tions moins promptes clans certains degres , que je lie crois pas qu on piiiffe 

 R. Dis Sciences dtiterminer exaftement ; on aura quelqu'unc des coulcurs quon appelle/jr/- 

 mitivcs , le jaune , le rouge , le bleu , li toutes les parties du corps M dimi- 

 Aiin. 1699. nuent egalement les vibrations que cauCe la flamme dans la matiere llibtile. 

 Et Ton verra toutes les autrcs couleurs qui Te font par le melange des primi- 

 tives, felon que les parties du corps M diminueront inegalement la prompti- 

 tude des vibrations de la lumiere. Voila ce que !j'ai voulu dire , lorfque j'ai 

 pag. 2^. avance dans quelques-uns de mes livres , que la lumiere &: les coideurs ne 



* ^'f^^''^^^ ''^ confiftoient que dans divcrfes fecoujfcs * ou vibrations de la matiere ethdree , 

 " r""l ' ''"" ^' ^'■^ 1"^ A'AXV^ * des vibrations de prijjlon plus ou moins promptes , que la ma- 



* Emretiens fur^^^''^ iiibtile produifoit fur la retine. 



la Mctaph. 12. Cette funple expofition de mon fentiment , le fera peut-etre paroitre affez 

 Entr. n. t, vrairemblable ; du moins a ceux qui fgavent la Pbilofophie de M. Defcartes , 



Sc qui ne font pas contens de Fexplication que ce f^avant homme donne 

 des couleurs. Mais afin que f on puiffe juger plus folidcment de mon opi- 

 nion , il ne fuffit pas de I'avoir expofce , il faut en donner quelque preuve. 



Pour cela il faut remarquer d'abord. 



10. Que le fon ne fe fait entendre que par le moyen des vibrations de 

 I'air qui ebranlent le nerf de I'oreille : car lorfqu on a tire autant qu on I'a 

 pu , fair de la machine pneumatique , le fon ne s'y tranfmet plus, lorfqu'il 

 ell mediocre , ou d'autant moins que I'air y eft rarefie. 



2°. Que la difference des tons ne vient point de la force des vibrations de 

 i'air , mais de leiu: promptitude plus ou moins grande , comme tout le mon- 

 de le fgait. 



30. Que quoique les impreflions , que les objets font fur les organes de 

 nos fens , ne different qiielquefois que du plus ou du moins , les fentimens 

 que I'ame en re^oit different efl'entiellement. II n'y a point de fenfations plus 

 oppofees que le plaifir & la douleur ; cependant tel qui fe gratte avecplai- 

 fir , fent de la douleur s'il fe gratte un pen phis fort , parce que le plus on 

 le moins de mouvement de nos fibres differe effentiellement par rapport au 

 bien du corps, & que nos fens ne nous inftruifent que de ce rapport. 11 y 

 a bien de I'apparence , que le doux & Tamer , qui caufent des fenfations li 

 oppofees , ne different fouvent que du plus ou du moins ; car il y a des gens 

 qui trouvent amer ce que les autres trouvent doux. II y a des fniits qui au- 

 jourd'hui font doux , & demain feront amers. Peu de difference dans les corps 

 les rend done capables de caufer des fenfations fort oppofees. En un mot , 

 pag. 26. c'eft que les loix de I'union de I'ame & du corps font arbitraires , & qu'il 

 n'y a rien dans les objets qui foit femblable aux fenfations que nous en 

 avons. 



II eft certain que les couleurs dependent naturellement de Tebranlement 

 de I'organe de la vifion. Or cet ebranlement ne pent ctre que fort & foi- 

 ble , ou que prompt & lent. Mais I'expdrience apprend , que le plus & le 

 moins de la force ou de la foibleffe de I'ebranlement du nerf optique ne 

 change point I'efpece dc la couleur ; puifque le plus & le moins du jour , 

 dont depend le plus & le moins de cette force , ne fait point voir ordinai- 

 rement les couleurs d'une eijiece differente & toute oppofee. II eft done ne- 



