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ceffaire de conclure , que c'eft le plus & le moins de promptitude dans Ics ' f 



vibrations du nerf optique , ou dans les i'ecouiTcs des efprits qui y font con- Mem. de l'Acad. 

 renus, laqnelle changelesefpecesde couleurs ; & par conl'equent que la caufe R- pes SciiNCEi 

 de ces fenfations vient primitivement des vibrations plus ou mains prompus de Paris. 

 dt la. mature fuhtilc qui compriment la ratine. Ann. 1699^ 



Ainfi il en eft de la lumiere & des diverfes couleurs comme du fon & 

 des differens tons. La grandeur An fon vient du plus & du moins Aq force 

 des vibrations de Fair groffier , & la dlverfltedis tons du plus & du moins 

 (Iq promptitude de ces memes vibrations , comme tout le monde en convient. 

 La force ou Feclat des couleurs vient done aufli du plus & du moins de 

 force des vibrations , non de lair , mais de la mariere llibtile , & les diffe~ 

 rentes efpeccs de couleurs du plus & du moins de promptitude de ces memes 

 vibrations. 



Loriqu'on a regarde le Soleil , & que le nerf optique a ete fort ebranle 

 par I'cclat de fa lumiere , a caufe que les fibres de ce nerf font fituees au 

 foyer des humcurs tranfparentes de foeil : alors fi Ton ferme les yeux , ou 

 fi Ton entre dans un lieu obfcur , Tebranlement du nerf optique ne chan- 

 gera que du plus au moins. Cependant on vcrra differentcs couleurs , du 

 Ijlanc d'abord , du jaune , du rouge , du bleu , & quelques - unes de celles 

 qui fe font par le melange des primitives , & enfin du noir. D on Ton 

 peut conclure que les vibrations de la retine trts-promptes d'abord , de- pag. 27. 

 vi(*nnent peu a peu plus lentes. Car encore une fois ce n'eft point la gran- 

 deur ou la force de ces vibrations, mais Ian promptitude , qui change I'ejpece 

 des couleurs , puifque le rouge , par exemple , paroit rouge a une foible auffi- 

 bien qu'a une grande lumiere. On pourroit done peut-ctre juger par la fuite 

 de ces couleurs , fi elle etoit bien conftante , que les vibrations du jaune font 

 plus promptes que celles du rouge , & celles du rouge que du bleu , & ainii 

 des autres couleurs qui fe fuccedcnt. Mais il me paroit impoflible de decou- 

 vrir precifement par ce moyen ni m.eme par aucun autre , les rapports exadts 

 de promptitude de ces vibrations , comme on les a decouverts dans les con- 

 fonnances de la Mufique. On ne peut fur cela que deviner & aller au vrai- 

 femblable. 



Comme I'air n eft comprime que par le poids de Fatmofphere , il faut un 

 peu de temps , afin que chaque partie d'air remue fa voifme. Ainfi le fon 

 fe tranfmet aflez lentement. II ne fait qu environ 1 80. toiies dans le temps 

 dune feconde. Mais il n en eft pas de meme de la lumiere^ , parce que rou- 

 tes les parties de la lumiere eth^ree fe touchent , qu elles font tres-fluides , 

 & fur-tout parce qu'elles font comprimees par le poids , pour ainfi dire , de 

 tons les tourbillons. De forte que les vibrations de preflion , ou Taftion du 

 corps lumineux , fe doit communiquer de fort loin en tres-peu de temps. Er 

 fi la compreflion des parties qui compoient notre tourbillon etoit intinie , il 

 faudroit que les vibrations de preflion fe fiffent en un inftant. 



M. Hugens , dans fon Traite de la lumiere , conclut par les eclipies des Pdge q. 

 Satellites de Jupiter , que la lumiere fe tranfmet environ fix cent mille fois 

 plus vite que le fon. Auftl le poids ou la compreflion de toute la matiere ce- 

 lefte eft fans comparaifon plus grande que celle que produit fur la terre le * Recherche de 

 poids de Tatmofphere. Je crois avoir bien prouve ailleurs, * que la durete des l'',^'"ii Ch. du- 



