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milieu. Car fi Ton pouffoit le pirton avec affez de violence &: de prompti- 



Mem. i>e l'Acad. tude , le tonneau crifveroit dans Tendroit le plus foible de quel cot^ qu il 



R. DEs Sciences fut , marque certaine , que par Taftion du piilon Teau prefferoit le tonneau 



UE Paris. pg^ jq^,j . ^ pQ^,^ pgy q^,g^ p^,^ pouffat le pifton , Teau rejailliroit aufli- 



Aiin. 1699. tot par le petit trou en confequence de la reaftion. Tout cela , parce que 



la reaftion eft egale a Tadion dans le plein , & que I'eau ou la matiere fub- 



tlle eft affez molle ou affez fluide , afin que chaque partie fe figure de ma- 



ni6re quelle I'citisfaffe a toutes fortes d'impreffions. 



II faut remarquer que plus on pouffe fortement le pifton trou6 dans le 

 tonneau , plus aufli Teau , quoiqiie poiiffee vers la lurface concave du 

 tonneau , ell repouffce fortement vers le pifton & rejaillit par fon ouver- 

 ture avec plus de force. D'oii il eft facile de juger , qifun point noir iur du 

 papier blanc , doit ctre plus viiible que fur du papier bleu : parce que le 

 blanc repouffant la lumiere plus fortement que toute autre couleur , non- 

 feulement il ebranle beaucoup le nerf optique , mais il eft caufe que la ma- 

 tiere fubtile tend par la readiion vers le point noir avec plus de force. Mais 

 fi la matiere eth^ree n etoit pas infiniment molle ou fluide , il eft clair que 

 les petites boules qui tranfmettent Timpreffion du blanc , etant dures , elles 

 empecheroient celle du noir ; parce que ces boules fe foutenant les unes 

 les autres , elles ne pourroient pas tendre vers le point noir : & fi cette ma- 

 tiere etheree n etoit pas comprimee , il n y auroit point de readion. 



Ce que je viens de dire du blanc & du noir, fe doit appliquer aux autres 

 couleurs. Mais il feroit fort difficile de le faire dans le detail, & de repon- 

 dre aux difficultes que bien des gens pourroient former fur ce fujei ; car on 

 pag. 32* pent aifement faire des objeftions fur des matieres obfcures. Mais tons ceux 

 qui font capables de faire des objeftions , ne font pas toujours en etat de 

 comprendre tons les principes dont depend la refolution de leurs objeftions. 

 11 n eft pas impoffible de concevoir , comment un point fenfible de matiere 

 infiniment fluide & comprimee de tons cotes , revolt en meme-temps un 

 nombre comme infini d'impreflions differentes , lorfqu on prend garde a ces 

 deux chofes : 1° , que la matiere eft divifible a Tinfini , & que la plus pe- 

 tite fphere pent correfpondre a toutes les parties d'une grande ; 2o , que 

 chaque partie tend & avance du cote qu'elle eft moins preffee ; & qu'ainfi 

 tout corps mol & inegalement comprime , revolt tous les traits du moule 

 pour ainli dire qui Tcnvironne ; & les regoit d autant plus promptement , 

 qu'il eft plus fluide & plus comprime. Je laiffe done le detail des conf^quen- 

 ces qui fuivent des principes que je viens d'expliquer , par lefquelles confe- 

 quences on pent , ce me femble , ou lever , ou du moins diminuer cette dif- 

 ficidte dtonnante , que les rayons des coideurs devroient confondre leurs 

 vibrations en fe croiiant. Et cette difficulte me paroit telle , qu'il n y a que 

 le vrai fyftem.e de la nature de la matiere fubtile qui la puiffe entierement 

 eclaircir. Quoiqu il en foit , je crois avoir clairement prouve que les diver- 

 fcs couleurs ne confiftent que dans la differente promptitude des A'ibrations 

 de preffion de la matiere fubtile ; comme les differens tons de la mufique 

 neviennent que de la ^;vi;//J/)roOT/;//>Ka'£ des vibrations de I'airgroffier, ainli 

 que Tapprend Texperience , lefquelles vibrations fe croifent auffi fans fe d6- 

 truire. Et je ne penie pas qu'on puilfe rendre la raifon phyfique de la ma- 



