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bieii montre clans fes principes de Philofophie Part. IV. art. 58. que les par- 

 Mem. de l'Acad. ticiiles dii ^ 'f argent laiffent entrelles des angles fi tjtroits, qu'ils ne peuvcnt 

 R. DES Sciences etre ic^Tiplis que par la matiere la plus fine , c'eft-a-dire , par celle du pre- 

 PE Parts. mier Element. 



Ann. 1700. Or vous Chavez comment M. Defcartes explique la produftion de la lumie- 

 re , la faifant confifter dans le mouvement tres-rapide de la matiere du pre- 

 mier element, aflemblee f'eule dans quelque efpace , & dans Tcffort qu'elle 

 fait fur les globules celeftes : je dis done , que pendant que les particules du 

 premier element font difperi'ees dans ces petits interft'ces, & comme oppri- 

 mees par les particules terrellres du vif argent , elles ne peuvent pas acquerir 

 ce mouvement rapide , ni agir & faire effort conjointement pour produire de 

 la lumiere ; mais aufli-tot que par la defcente du vif argent elles en fortent 

 en abondance , elles vont s'unir enfemble ; & d^gagees ainfi d'abord de toute 

 autre matiere , elles prennent ce cours rapide qui leur eft ordinaire quand 

 elles font libres ; & par I'effort qu'elles font fur les globules celeftes qui vien- 

 nent a leur rencontre , elles produifent cette lumiere. De-la fe voit la raifon 

 pour laquelle cette lumit^re ne s'obferve que dans la defcente du mercure ; 

 car quand il remonte , bien loin qu'il en forte de la matiere du premier ele- 

 ment , il y rentre pliitot une partie de ce qui en etoit forti dans ion abbaiffe- 

 ment precedent : & le refte eft chafl"6 avec les globules celeftes hors du tuyau 

 pag. iSz. P^"^ ^^s pores du verre. Voila encore la raifon pour laquelle cette lumiere ac- 

 compagne toujours le haut du mercure defcendant , & qu elle eft comme at- 

 tachee a fa fuperficie fuperieure ; pourquoi la lumiere produite dans une def- 

 cente n'eft pas durable ; & pourquoi chaque defcente finie , cette lumiere 

 finit & s'evanouit aufli-tot. Cela. vient de ce que les particules du premier 

 element qui etoient unies en fortant du mercure , & ayant fait tant foit peu 

 de chemin en s'eloignant de la furface du mercure , font d'abord diffip^es &C 

 difperfees par la foule des globules celeftes, qui avec leur impetuofite les ac- 

 cablent & leur otent ainfi toute la force de produire cet effet de lumiere : 

 de forte qu'elle ne pent durer qua mefure qu'il fort du mercure une conti- 

 nuelle & nouvelle matiere du premier element , pour fucc^der a celle qui fe 

 diflipeaufli continuellement , a peu presde meme que la flamme d'une chan- 

 delle fe diffipe & fe renouvelle a tout moment. II eft done manifefte que la 

 lumiere en queftion ne pent durer tout au plus qu'autant que dure chaque def- 

 cente du vif argent. 



II me refte a faire voir le principal ; fgavoir pourqtioi cette lumiere ne fe 

 monire pas dans tons les Barometres , & pourquoi elle n'a et^ obfervee juf- 

 qu'a pr^fent que dans deux ou trois: comme aufli la mani^re de rem^dier a 

 cela , pour la faire paroitre infailliblement dans tons les Barometres en tout 

 tems , & avec une vivacite furprenante , pourvii qu'on le faffe dans un lieu 

 fort obfcur : I'un & Tautre fortifiera & confirmera parfaitement bien les rai- 

 fons dont je me fuis fervi dans I'explication que je viens de faire de la caufe 

 de ce Phenomene. 



J'ai remarque que fi on expofe du vif argent dans quelque vafe a Pair libre, 

 on en trouvera au bout de quelque tems la fuperficie , par oil Fair le touche, 

 toute trouble & couverte d'une pellicule tres-mince , laquelle ^tanr ot^e par 

 le moyen d'une plume nette , la premiere clarte revient a la fuperficie , & 



