738 Collection 



K!"tslci.Tcl',^ ^^ ^^^ EFFETS DU RESSORT DE L' A I R 



PE Paris. duns la Poudre a Canon , & dans k Tonnerrc, 



Ann. 1702. _. ,.. . . ^ ,, , . /- 1 1 . ,. , ,. . , . , 



I Air qui jiilqu a ces clerniers terns lembloit n etre qu iin liqiiide prelqu en- 

 png. 9. X_/tierement prive d'aftion , fe troiive aiijoiird'hui un des Ageiis les plus iini- 

 verfels , & les plus violens qu'il y ait dans la nature. La force de la poudre 

 a canon , par exemple , fi etonnnnie raeme pour les Philofophes , n ell que 

 la force de lair. II y a de Fair enferme , on plutot reflerre & emprifonne 

 dnns chaque grain de poudre. II y a encore de fair qui remplit tons les viii- 

 des que les grains laiflent entr'eux , & quand la poudre s'enflamme , les ref- 

 forts de routes ces petitesmafles d'air le dilatent & fe debandent tous enfem- 

 ble. Ces refforts font la leule caufe de tant d'effets prodigieux ; car la pou- 

 dre ne fert qu a allumer un feu qui mette I'air en adion , apres quoi c'eft fair 

 feul qui eft lame de tour. 



M. de la Hire a done crii devoir rapporter tous les Phenomenes de la pou- 

 dre a canon aux proprietcs du reffort : Voici les principales , ou du moins 

 celles qui lui ont ete les plus necellaires dans fa recherche. 



Un reffort , par exemple , une lame pliee , tend a fe debander de deux 

 cotes oppofes avec une egale violence. Un reffort a befoin d'une certaine re- 

 fiftance pour exercer toute fa force , & il agit d'autant moins que le corps 

 contre lequel il agit , lui cede , & fe derobe plus promptement. Un reffort 

 fait un effet plus fenfible d'un cot^ , quand il trouve de la r^fiftance du cote 

 oppofe. 



Sur ces fuppofitions , M. de la Hire confidere d abord tous les refforts de 

 Fair mis en aftion par le feu qui prend a la poudre enferm^e dans Tame d'un 

 canon. Quelques Philofophes ont cru que quand elle s'ailumoit fucceflive- 

 Tiag. 10. ment, fon effort en etoit plus grand a Tendroit 011 elle commen^oit a s'en- 

 flammer , parce que fa violence etoit augmentee par celle quis'allume en- 

 fuite. Mais cette raifon , qui peut-etre eft fpecieufe , n'en eft pas moins fauf- 

 fe ; car , felon la reflexion de M. de la Hire , un reffort appuye contre mx 

 autre reffort egal qui lui refifte , a toute la force qu'il pent avoir, & il n'en 

 aura pas davantage quand d'autres refforts fe fuccederont les uns aux au- 

 tres pour I'appuyer , ou pour apjniyer ceux qui Tappuyoient. Au contraire 

 peut-etre la force du premier diminuera-t'elle , tandis que les autres fe met- 

 iront en mouvement , & fi pendant cet efpace de terns le corps contre le- 

 quel ils doivent agir commence a ceder , leur aftion en fera dautant plus 

 foible. 



II vaut done mieux que les refforts fe debandent tous enfemble , meme 

 quand on ne voudroit les faire agir qu'a fendrolt oil la poudre a commence 

 d'abord a s'enflammer. II eft certain d ailleurs que la poudre s'allumant toute 

 a la fois , une plus grande chaleur met les refforts dans une plus grande ten- 

 fion , & que comme ils appuyent tous mutuellement en meme-tems , ils font 

 capables d'un plus grand effort vers tous les cotes. II eft feulement a crain- 

 dre que le canon ne creve par une inflammation de toute la poudre trop bruf-; 

 que & trop fubite , & Ton trouve a propos quelle le foit im peu moins. 



