114 R. ISTITUTO SPERIMENTALE DEL TABACCO 



possono simultaneamente esplicarsi in ciascuno individuo e si manifestano, 

 l'una o l'altra, in individui diversi, nella misura indicata da una percentuale 

 che stabilisce i loro rapporti di produzione. Ma questa impossibilità di simul- 

 tanea manifestazione esteriore non significa che la caratteristica numero dei 

 cotiledoni non esista in ciascun seme determinata in tutta la complessità della 

 sua natura, così come lo è in tutta la specie: infatti un sol seme con embrione 

 dicotilico è capace di dare una pianta che, autofecondata, fra le sue molte 

 migliaia di semi ne darà anche parecchi con embrione a 3 cotiledoni; ciò di- 

 mostra che il carattere tricotilia era ben presente anche nell'embrione dicoti- 

 lico, sebbene non improntasse di sé la sua forma esterioTe: anche nell'embrione 

 tricotilico il carattere dicotilia è tanto presente che attende solo la fase ripro- 

 duttiva della pianta per manifestarsi in tutta la sua forza nella discendenza. 

 In questo senso la percentuale dell'anomalia che risulta dall' esame della pro- 

 genie d'una pianta si considera come un carattere da attribuirsi alla pianta 

 stessa e si designa col nome di « percentuale ereditaria » di essa: a stretto ri- 

 gore non si tratta di un carattere della pianta, ma della manifestazione poste- 

 riore e misurabile di un carattere che nella pianta era latente e perciò impon- 

 derabile. Perciò si può asserire che in ogni embrione di ciascuna delle nomi- 

 nate forme di Nicotiana esistono insieme i caratteri dicotilia e tricotilia, l'uno 

 dei due già manifesto, allo stato attuale, l'altro nascosto, allo stato latente o 

 potenziale, in attesa di manifestarsi nella discendenza: tuttavia il loro rapporto 

 è diverso da quello che intercede fra i caratteri antagonisti negli ibridi, e ci 

 manca qualsiasi indicazione sui motivi che determinano l'attivazione del ca- 

 rattere latente, la misura variabile in cui questa attivazione avviene, il perehè 

 in un medesimo frutto l'attivazione avvenga in un seme piuttostochè in un 

 altro, ci manca insomma qualunque indicazione sul meccanismo che presiede 

 alla attivazione medesima. Gain (1) ha affacciato l'ipotesi che gli embrioni tri- 

 cotilici provengano dallo sviluppo delle sinergidi; quando nei semi si avesse lo 

 sviluppo, tanto dell'oosfera che delle sinergidi si avrebbero semi a più embrioni, 

 dicotili e tricotili; allora la tendenza alla tricotilia sarebbe nient'altro che una 

 tendenza ereditaria allo sviluppo delle sinergidi; durante le mie osservazioni 

 su Nicotiana ho trovato un certo numero di casi poliembriomia; ma in cia- 

 scun seme ambedue le plantule erano normali, non ho quindi nessun fatto da 

 poter addurre in appoggio di questa ipotesi. Qualunque sia il meccanismo di 

 questa attivazione, la percentuale d'anomalia di un gruppo d'individui indica 

 il rapporto secondo il quale si trovano gli individui portanti allo stato attuale 

 il carattere anomalo rispetto agli individui che lo portano latente; e, da que- 

 sto punto di vista, la differenza fra razze ricche e povere consiste nella misura 

 della diversa facilità di attivazione del carattere anomalo e nella diversa faci- 

 lità di isolare una discendenza in cui questa tendenza sia elevata e suscettibile 

 di esaltarsi. A questo proposito uno dei punti più importanti da mettere in 

 chiaro, con esperimenti da portarsi su materiale più favorevole di quello ora 

 studiato e su esemplari di una stessa linea di discendenza, è quello di vedere 

 se la misura con la quale un dato carattere si attiverà nella generazione suc- 

 cessiva sia veramente e sempre indipendente dal fatto che la generazione pro- 



li) — loc. cit., p. 374. 



