132 R. ISTITUTO SPERIMENTALE COLTIVAZIONE TABACCHI 



V erario , il quale deve saper sfruttare le debolezze umane ed anche qualche 

 volta il vizio. 



La realtà è che 1' uso del Tabacco è diventato un bisogno per Y umanità 

 quasi come lo stesso alimento e, se la sigaretta od il sigaro ci vengono qual- 

 che volta a mancare, imprechiamo senz'altro contro i monopoli che devono 

 provvedere ad ogni modo perchè non ci manchi da fumare. Nessuno però, o 

 ben pochi , sentono il bisogno di domandarsi da dove il sigaro o la sigaretta 

 provengono, quale siano la storia, le origini, le vicende della pianta del Ta- 

 bacco, come si coltivi, che posto rappresenta nell'economia del mondo in ge- 

 nerale e dell'Italia nostra in ispecie, quante energie e quanti capitali si muo- 

 vono intorno al Tabacco. 



È sopratutto questo e non per insegnare cose nuove , ma per dimostrare 

 la grande importanza che la coltivazione del Tabacco può avere per l'economia 

 nazionale, che espongo in queste pagine. 



Il Tabacco ha una storia vecchia , ma non troppo , perchè , essendo di 

 origine americana la consuetudine del fumo non poteva essere nota agli an- 

 tichi. E' vero che gli archeologi e gli scrutatori di antiche memorie non sa- 

 pendo capacitarsi come i romani non abbiano fumato, sono riusciti a ritrovare, 

 scavando in varie località d'Italia, d'Olanda e della Svizzera, degli strumenti 

 in terra cotta che vollero paragonare alle pipe moderne. Ma, se anche questo 

 potesse essere vero, avranno fumato forse delle foglie di canapa od altro, ma 

 non conobbero certo il Tabacco ignoto agli abitatori degli altri continenti. 



Forse , se i Romani avessero conosciuto il Tabacco , vista l' importanza 

 attribuita al fumo anche nella recente guerra come conforto nell'ora del peri- 

 colo , come distrazione , come eccitante di forza morale e materiale , le sorti 

 del mondo sarebbero state diverse. E chi sa forse se i legionari romani aves- 

 sero avuto il conforto e lo stimolo del Tabacco se i vandali avrebbero pre- 

 valso su di essi ed Odoacre non avrebbe abbattuto il grande e sacro romano 



impero. 



Il Tabacco prende il nome dall'Isola di Tabago, dove prima venne trovato 

 dagli europei, ma è dubbio, e forse leggendario, che sia stato proprio Cristo- 

 foro Colombo a farlo conoscere in Ispagna. G. Nicot, ambasciatore della Corte 

 di Francia in Portogallo, diffuse per il primo i semi, che ebbe dalla Florida, 

 e ne fece omaggio a Caterina dei Medici, donde il nome di erba della Regina, 

 che ebbe il Tabacco. 



In Italia fu importato per la prima volta dal Cardinale di Santacroce, 

 reduce nell'anno 1389 dalla nunziatura di Spagna e l'avvenimento fu celebrato 

 in versi latini in un poemetto del Duranti , dal quale rimase al Tabacco il 

 nome di erba di Santacroce, nome che conservò fino al 1610, anno in cui 

 cominciò a prevalere il nome di erba tornabuona datogli a Firenze dove venne 

 diffuso dal nunzio apostolico di Francia il cardinale Crescenzo Tornabuoni. 



Questa pianta aromatica non poteva avere migliori padrini: una regina, 

 un ambasciatore e due cardinali , per cui si diffuse rapidamente in tutto il 

 mondo più di ogni altra pianta e persino della patata e del mais, importati 

 pure dall'America e ben più utili del Tabacco. 



Tutti i popoli inciviliti di Europa e di Asia e perfino i negri dell'Africa 

 conobbero presto il Tabacco, il quale però suscitò non sempre immediato con- 

 senso, ma anche accanile opposizioni, divieti, leggi proibitive, ecc. che forse 

 contribuirono anche meglio alla sua più rapida diffusione. 



Una storia della influenza politica che ebbe il Tabacco sarebbe quanto 



