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Pausania medico, il quale aveva prescritto l'elleboro a Cratere favorito di Ales- 

 sandro il Grande , venisse da questi avvertito per mezio di lettera ad essere ben 

 cauto nel propinare un medicamento cotanto terribile. E Perseo in lai guisa ri^ 

 prende alcuni imperiti medici, che ignorando la giusta dose di amministrare l'el- 

 leboro, esponevano gli infermi a gravissimi pericoli: 



Diluis elleborum, certo compescere pimelo 

 Nescius; examen vetat hoc natura medendi. 



Finquì dell'elleboro nero degli antichi, che come dissimo è una specie diversa 

 dalla nostra, tuttoché dello stesso genere. I caratteri che presenta sono i seguenti : 

 radice bruna, tuberosa, composta di molte fibrille ravvicinate e nerastre: le loglie 

 ampie divise sino ai picciuoli in più lacinie ovali, lanceolate, dentale, e d'un verde 

 fosco: il fusto cilindrico, ramoso, foglioso nella sua parte superiore, e terminato 

 da fiori d'un verde atro, tristo, e tendente un po' al giallo a cui succedono cin- 

 que capsule larghe, corte, solcate, che racchiudono più semi. 



A riguardo poi del nostroelleboro nero sovra descritto, diremo che tulti gli scrit- 

 tori di materia medica concordano nell'attribuirgli proprietà emetiche, purgative, 

 diuretiche. emmenagoghe,sternulorie, alteranti, antelmintiche, aperiti ve, antisifiliti- 

 che e via discorrendo. Ma prima d'ogni cosa fa d'uopo rammentare, che il modo di 

 agire di questa pianta eroica, varia secondo la sua età. In sua origine, e giusta le pre- 

 parazioni, che le si fa subire. La sua radice fresca, che è la più usata, e può dirsi 

 l'unica parte della pianta, che sia slata esperimentata, spande un odore nausea- 

 bondo e sommamente acre e pungente. Applicata per qualche tempo sulla pelle, la 

 infiamma, e finisce per esulcerarla. Somministrata nell' interno, ora concentra essa 

 la sua azione nello stomaco, ed opera come emetico ; più spesso stendendo i suoi 

 effetti sopra l'intiero tubo alimentare cagiona evacuazioni alvine copiosissime 

 congiunte a coliche, ed a dolori intestinali. E qualora la dose sia alquanto elevata, 

 può allora tale sostanza cagionare accidenti gravissimi, inducendo l' infiammazione 

 diversamente violenta dello stomaco, e degli altri organi digerenti : quindi gli au- 

 tori di tossicologia, fra quali Orlila e Bruschi, ripongono sì fatta radice nel numero 

 dei veleni acri. Alquanto disseccata la radice perde di sua acrimonia, scemano le 

 sue proprietà purgative, e pretendesi, che valga in tale stato ad eccitare la secre- 

 zione delle orine, provocare lo scolo menstruo, non che quello delle emorroidi : 

 disseccata del tutto, conserva appena una leggera virtù purgativa. Poterono adun- 

 que queste diverse circostanze essere causa dei varianti risultati, e soventi contrad- 

 dittori! della sua amministrazione e delle diverse opinioni sul suo modo d'agire. 



E sebbene l'elleboro in discorso non goda dell'alta riputazione, che quello 

 orientale appo gli antichi; tuttavia i buoni successi, che Brassavola e Pechlin 

 ottennero nella mania, L017 e Voget nella malinconia; gli elogi, che diversi au- 

 tori gli prodigano nella cura della demonomania, dell'ipocondria, ed altre vesa- 

 nie : le lodi che gli compartisce Allioni neh" epilepsia, cui vide perfettamente 

 guarita; i felici successici cui durante il nostropratico tirocinio fummo testimoni, 

 ottenuti dal chiarissimo dottore collegiato Crislini nell' epilepsia, nella manìa, 



