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orientalis. Laonde tutto ciò, che gli antichi scrissero intorno alle proprietà me- 

 dicinali dell'elleboro nero, va riportato a quest'ultima specie, che alligna nell'O- 

 riente, sul monte Olimpo, lungo le spiagge del mare, ed in particolare nell'isola 

 Anticira, ove trovasi realmente in grande abbondanza, e non alla nostra come 

 praticarono alcuni scrittori. Che più, le prescrizioni ed i l'atti trasmessi dagli an- 

 tichi, non che da alcuni moderni sugli effetti dell'elleboro nero, appartengono 

 spesso all'elleboro bianco veratrum album Lina. , ed alla sabadilla veratrum 

 sàbadilla Limi., non che ad altre specie, che una tal quale analogia serbano, 

 sia nel loro modo d'agire, che nei caratteri stessi. 



Ella è tanta la riputazione, cui da immemorabili tempi godette l'elleboro nero 

 de<di antichi nelle lesioni dell' intendimento, che nessuna altra pianta certamente 

 mai maggiore ne vantò. Celebrato quale rimedio per eccellenza contro l'aliena- 

 zione mentale, veniva caldamente raccomandato a tutti coloro, che davano segno 

 di manìa. E posta anche da banda la guarigione favolosa di Ercole tatto furioso, 

 operata coli' efficacia di questo vegetale da un abitante delle Isole Anticire, 

 non che quella ottenuta dal pastore Melampo sulle figlie di Preto attaccate da 

 follia, sia col latte, secondo Plinio, delle sue capre, che avevano mangiate 

 foglie e radici del suddetto elleboro, sia colla radice, giusta Dioscoride, di questo 

 vegetale, sappiamo, che appo i Greci, navigare Anticyras, isole, comenotammo, 

 ove trovasi l'elleboro orientale in grande quantità, era la prescrizione, che faceasi 

 a coloro, che perduta avevano la ragione. Così Orazio a mordere uno stolto stoico, 

 dice di lui: Naviget Anticyras; ed altrove con più amarezza: 



Si tribus Antìcyris caput incurabile, numquam 

 Tensori Licinio coinmiserit. 



Sia pur qualsivoglia l'accidente, che diede a conoscere le proprietà maravigliose 

 dell' elleboro nel trattamento della manìa, egli è però certo, che tutti i medie» 

 antichi avevano in questo medicamento grande fiducia, ed erano termamente per- 

 suasi, che di maravigliosa efficacia godesse eziandio contro le affezioni nervose le 

 più ribelli, come a mo' d'esempio, la paralisia, l'epilepsia, l' ipocondriasi, la demo- 

 nomania e simili. Di latto leggesi in Giovenale come Archigene medieo tosse ri- 

 nomalo per la cura di questo genere di malattie: 



Pauper locupleterà optare podagram 



Nec dubitet Ladas, si non egel'Anticyra nec 



Archigene . . . 



eòArchiginis indiget si diceva pure a chi aveva perdutala ragione. Essi lo com- 

 mendavano anche contro gli erpeti in genere, contro la lebbra, l'elefantiasi e simili- 

 E poiché non ignoravano essere esso dotato di energica proprietà purgante, te- 

 mevano di purgare gli infermi con questo vegetale. Di fatto narra Plutarco, come 



