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ziate leggermente di colore roseo sulla loro faccia interna, rosse 

 esternamente. Queste sepale petaloidi, che costituirebbero, giusta 

 Linneo, la corolla , sono , secondo altri botanici , il vero calice 

 colorato. Esse sono munite alla loro base d'una scaglia verda- 

 stra, ottusa, e quasi intiera. I petali (nettarii di Linneo), che 

 formano la vera corolla, sono numerosissimi, piccolissimi, a tubi 

 scavati alla sommità, e due volte più corti delle sepale. Gli stami, 

 pure numerosissimi, sono un po' più lunghi della corolla. I pi- 

 stilli esistono in numero da cinque a dieci. Il frutto consiste in 

 cinque o sei capsule, compresse, ovali, arcate su d'uno dei loro 

 bordi, e s'aprono in due valvole. 



Questa pianta predilige i luoghi freddi ed ombrosi, fiorisce 

 alla fine di dicembre, in gennajo e febbrajo. 



L'Elleboro nero, detto anche elleboro a fiori ròsei, rosa di 

 Natale, nocca dei denti, tortelli di lupo, erba del mal citane, chia- 

 masi dai Francesi ellèbore noir, hellèbore noir, hellébore à fleurs 

 roses , Uose de Noel; dagli Spagnuoli elleboro negro , hyerba de 

 ballestero; dagli Alemanni die schivane , nieswurz Christwurs ; 

 dagli Inglesi Theblack ellèbore, cristmas-rose ; dagli Olandesi 

 nieskruid, maankruid, herssenkruid. 



Si credette per lungo tempo, che questa pianta fosse il famoso elleboro nero 

 degli antichi, celebrato dai poeti e dagli storici dell'antichità, quale rimedio infal- 

 libile contro l'alienazione mentale. Pietro sì fatta opinione, credettero i moderni 

 rinvenire nel nostro elleboro nero tutti i caratteri assegnati a quello degli antichi ; 

 sia perchè fra le specie conosciute del genere elleboro dei moderni, a cui quello 

 degli antichi appartiene, credeasi che il solo elleboro nero ne presentasse affatto i 

 caratteri; sia perchè il nostro è fornito di proprietà purgative, le quali distin- 

 guono specialmente la pianta di Teotraslo, d 1 Ipocrite e di Dioscoride. 



Dobbiamo a Tournefort la vera conoscenza dell'elleboro degli antichi. Viaggio 

 questo illustre botanico pel Levante percorrendo i luoghi, in cui assicurassi alli- 

 gnare l'elleboro nero, e v\ scoperse, a dir vero, una pianta di tal genere, ma to- 

 talmente diversa da quella, alla quale noi demmo tal nome, ed in generale, di 

 tutte le specie sino a quest'epoca conosciute. Fu cosi dimostrato, che non aveasi 

 per anco fino allora conosciuto l'elleboro menzionalo dagli antichi, e che la specie 

 indigena, a cui si attribuì codesta radice, poteva bensì avere proprietà analoghe, 

 ma non era confondibile con quella che cresce nell'Oriente, nomata da esso e da 

 Desfontaines, il quale ne diede una descrizione molto circostanziata, lielleborus 



